"트럼프, 내일 노동자들 초대해 철강·알루미늄 관세 서명키로"

도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 8일 오후 3시30분(이하 현지시간) 백악관에서 수입 철강·알루미늄에 대한 관세 명령에 서명할 예정이다.
7일 미국 주요 언론에 따르면 미국 상무부가 무역확장법 232조에 따라 철강·알루미늄 수입이 미국 안보에 미치는 영향을 조사한 결과 보고서를 바탕으로 철강에 25%, 알루미늄에 10%의 관세를 추가로 부과하겠다고 밝혀온 트럼프 대통령은 서명식 자리에 관련업계 노동자들을 초대했다.
다만 예외 없이 모든 수입국에 관세를 부과하겠다던 방침이 최근 흔들리고 있다. 최근 트럼프 대통령과 백악관은 무역협정 협상 등에서 양보를 받아내면 일부 국가를 관세 부과 대상에서 제외할 수 있다는 의중을 내비쳤다.
세라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 이날 정례브리핑에서 "국가 안보에 근거해 멕시코와 캐나다를 별도 취급할 가능성이 있으며, 일부 다른 나라들도 같은 절차에 근거해 별도 취급될 수 있다"고 말했다.
이에 국내 철강업계는 한국도 관세 부과 대상에서 제외될 수 있을지 주목하고 있다. 한국은 미국과의 자유무역협정(FTA) 개정 협상을 앞두고 있는 데다 주요 동맹국이기 때문이다. 앞서 트럼프 대통령이 북미자유무역협정(NAFTA) 재협상에서 캐나다와 멕시코의 양보를 받아낸다면 추가 관세 부과 대상에서 제외할 수 있다고 밝혔다.
현재 트럼프 행정부는 최종안에서 어떤 나라를 제외시킬지 분류하는 막바지 작업을 벌이고 있는 것으로 알려졌다.
백악관 내에서는 트럼프 대통령의 보호무역 정책에 반발하는 움직임이 본격화되고 있다. 특히 '자유무역의 최후 보루'로 꼽히던 게리 콘 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 전날 사의를 표명했다.
다만 콘 위원장의 사임으로 피터 나바로 백악관 무역제조업정책국장, 윌버 로스 상무부 장관 등 보후무역주의자들이 부상해 보호무역정책이 더 강해질 수 있다는 전망도 나온다. 실제 다음날 철강·알루미늄에 관세를 부과하는 행정명령에 대한 서명식 개최 배경에는 보호무역주의자의 부상이 있는 것으로 분석되고 있다.
[디지털뉴스국 한경우 기자]