매경닷컴 MK스포츠(美 알링턴) 김재호 특파원
메이저리그 30개 구단이 한 곳에 모여 격리된 상태에서 시즌을 진행한다. 이같은 아이디어가 점점 힘을 얻고 있는 모습이다. 이에 대한 평가는 엇갈리고 있다.
'ESPN' 등 현지 언론은 지난 7일(한국시간) 메이저리그가 애리조나주 피닉스 일대에 30개 팀을 집결시켜 시즌을 진행하는 방식을 추진하고 있다는 소식을 전했다. 보건 당국도 이같은 아이디어를 지지하고 있다고 덧붙였다. 메이저리그 사무국은 하루 뒤 성명을 통해 "논의하고 있는 계획중 하나"임을 인정했다.
이같은 소식이 전해지고 하루가 지난 현재, 현지 언론들은 이에 대한 반응과 평가를 앞다투어 전하고 있다.
↑ 애리조나에 있는 스프링캠프 구장을 활용해 전구단이 격리된 시즌을 치르자는 아이디어가 논의중이다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1 |
현재 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)는 치료 백신을 갖기 위해서는 1년 이상 기다려야 한다. 이런 상황에서 이전과 다른 위생 관념과 거리두기가 필요한 상황이다. 여기서 야구가 중요한 역할을 할 수 있다는 것이 이들의 설명이다.
보스턴 레드삭스 투수 크리스 세일도 현지 언론과 가진 인터뷰에서 "스포츠는 사람들에게 분출구같은 역할을 할 수 있다. 현실에서 벗어날 수 있는 기회가 될 것이다. 물론 안전한 방법으로, 선을 넘지 않으면서 조금이라도 빨리 필드에 나가 사람들에게 잠시나마 세상 돌아가는 일을 잊을 수 있게 해주고 싶다"는 뜻을 전했다.
뉴욕 양키스 투수 애덤 오타비노는 "내가 통찰력이 좋은 사람은 아니지만, 찬성하는 편에 서고 싶다. 앞으로 해결해야 할 문제가 많아 보이지만, 나는 이 계획이 실현되기를 바란다. 왜냐하면 나는 뛰고싶기 때문"이라며 생각을 전했다.
예상보다 일찍 시즌을 재개할 수 있다는 기대감은 분명히 존재한다. 그러나 우려의 시각도 만만치 않다. 선수들을 비롯해 경기 운영과 방송 중계에 필요한 인력들에 대한 '완벽한 격리'가 가능할지에 대해서는 여전히 논란이 계속되고 있다.
'USA투데이'는 8일 기사를 통해 이 계획에 대한 우려를 드러냈다. "의료진과 응급 요원들조차 검사를 못받고 있는 상황에서 선수들이 필요할 때마다 코로나19 검사를 받고 몇시간 안에 결과를 받을 수 있다고 생각하는가?"라고 되물으며 코로나19에 대한 검사가 제대로 시행되지 않고 있는 상황에서 천 명이 넘는 메이저리그 선수들이 경기를 치르기 위해 검사를 받는 것이 정상적인지에 대한 의문을 제기했다.
이어 "마치 공상과학 영화처럼 선수들에게서 개성과 감정을 다 뽑아내고 로봇처럼 뛰게하는 것"이라며 선수들을 최대 4개월이 넘는 시간동안 격리시키고 시즌을 치르는 것에 문제를 제기했다.
금전적인 문제도 있다. 이 매체는 관중들이 경기를 보러와서 내는 입장료값, 식음료비, 주차비 등의 수입이 메이저리그 전체 한 해 수익의 40% 수준