보육원 출신 석사장학생, 몽골 간 이유가…

몽골국제대학에서 교수로 활동 중인 서홍석 씨(26세). 요즘 다음 학기 강의 준비로 눈코 뜰 새 없이 바쁘다. 지난 학기부터 몽골·러시아·카자흐스탄 학생들에게 컴퓨터과학개론, 이산수학, 네트워킹기초 등 IT과목을 강의하고 있는 것.
6살 때부터 보육원에서 생활한 서씨는 실업계 고교 진학 후 뒤늦게 공부에 재미를 붙였다. 그는 2006년 대학에 입학한 후 교보생명 희망다솜장학금(4기)의 도움으로 공부에 매진한 끝에 2011년 포스텍(포항공대) 컴퓨터공학과에 진학했다. 지난해 초 석사학위를 받은 후 박사 과정을 잠시 미뤄둔 채 몽골행 비행기에 오른 것은 배움의 소중함을 함께 나누고 싶었기 때문이다.
서씨는 “희망다솜장학금을 통해 경제적 도움뿐만 아니라 새로운 꿈을 향해 도전할 수 있는 용기를 얻었다”며 “지식과 함께 삶과 인간의 소중한 가치를 가르칠 수 있는 교수가 되는 게 꿈”이라며 환하게 웃었다.
희망다솜장학금 수혜자들이 더 늘어났다. 교보생명은 20일 천안에 위치한 교보생명 계성원에서 소외계층 청소년 80여 명에게 ‘교보생명 희망다솜장학금’을 전달했다고 밝혔다.
교보생명은 지난 2003년부터 소외계층 청소년들이 미래를 향한 꿈과 희망을 펼칠 수 있도록 돕기 위해 희망다솜장학금을 지원하고 있다. 매년 대학 신입생 20여 명을 선발해 졸업할 때까지 학자금을 지원하며, 성적이 우수한 학생에게는 별도의 성적우수장학금도 준다.
교보생명 관계자 “지난 12년 동안 희망다솜장학금을 통해 배출된 장학생은 총 257명으로 이 중 110명은 학교를 졸업해 사회로 첫 발을 내디뎠다”며 “교보생명이 그 동안 지원한 금액은 34억원이 넘었고, 학생들이 유대감을 형성하고 네트워크를 강화할 수 있도록 ‘희망다솜 온라인 커뮤니티’와 ‘희망다솜장학생 캠프’ 등을 열고 있다”고 설명했다.
[매경닷컴 이미연 기자]