초식동물 공중화장실 발견, 현존 최고 화석보다 2억4천만년 앞서… “대박!”

‘초식동물 공중화장실 발견’

초식동물들의 ‘공중화장실’ 발견돼 화제입니다.

BBC 뉴스는 지난 28일 아르헨티나에서 공룡이 막 등장하던 2억 4천만년 전에 초식동물들이 남긴 수천 개의 분변화석이 발견됐다며 초식동물 공중화장실 발견 소식을 보도했습니다.

아르헨티나 연구진들은 이들 분석이 지금까지 알려진 최고(最古)의 화석보다 무려 2억 2천만년을 앞선 것으로 초식동물 배설물 화석은 오래전에 멸종한 디노돈토사우루스의 식습관과 질병, 주변 식생을 밝혀주는 단서가 될 것이라고 밝혔습니다.

학자들은 코끼리, 영양, 말 등 현대 동물들이 합의된 장소에 배설물을 모으면 기생충의 확산을 막는 효과를 가져온다고 예상했지만 이처럼 오래되고 큰 규모의 ‘공중 화장실’은 유례가 없는 것이라고 밝혔습니다.

동물들이 집단으로 한곳에 배설하는 이유로는 천적들로 하여금 배설물의 양을 많아 보이게 만들어 큰 동물이 있다고 착각하게 만들 수 있기 때문인 것으로 알려졌습니다.

초식동물 공중화장실 발견 소식을 접한 누리꾼들은 “초식동물 공중화장실 발견, 이런거 보면 참 신기하다” “초식동물 공중화장실 발견, 동물들도 이렇게 지능이 있구나” “초식동물 공중화장실 발견, 공중화장실이라니까 상상이 안된다” 등의 반응을 보였습니다.

[사진=온라인 커뮤니티]