27년만에 완성된 소설 '군함도', 한수산 작가 '진실 알리는 문학의 중요성 강조'

일본 근대문화유산으로 등록된 하시마섬에 징용돼 참혹한 삶을 살아간 징용공들의 삶을 그린 소설 ‘군함도’(창비)가 27년 만에 세상에 나왔다.
소설가 한수산(70).
1981년 5월, 한 신문에 연재한 소설이 신군부를 비판한다는 이유로 국군보안사령부에 연행돼 고초를 겪은 사건이 터졌다. 일명 ‘한수산 필화사건’이다. 작가는 제주도에서 요양차 생활하다가 1988년 당시 보안사령관이었던 노태우 씨가 대통령이 되자 창작에 회의를 느끼고 일본으로 떠난다. 그는 도쿄의 한 서점에서 오까 마사하루 목사가 쓴 ‘원폭과 조선인’이라는 책을 발견하고 하시마 탄광의 조선인 강제징용과 나가사끼 피폭에 대한 작품을 쓰기로 결심한다.
1990년 여름부터 취재를 시작해 1993년 중앙일보에 '해는 뜨고 해는 지고'라는 제목으로 연재했다가 포기한 뒤, 2003년 다시 '까마귀'(총 5권)로 제목을 바꿔 완성, 출간했다. 작가는 만족하지 못했다. 2009년 '까마귀'를 3분의1 가량 축소하고 '군함도'로 제목을 변경해 일본어 번역판을 내놓았다. 여전히 흡족하지 못한 작가는 한국어판은 추가 취재로 다시 내용을 바꿔 '완결판'을 18일 내놨다. 그 기간이 무려 27년이다.

이렇게 세상에 나온 군함도(軍艦島)는 일본 나가사키현에 위치한 하시마의 별칭. 섬의 모양이 군함을 닮아 군함도로 불린다. 1940년대 조선인 500~800여명이 이곳으로 강제징용돼 착취당했고, 나가사키 원폭 투하 당시 피폭당했다.
한 작가는 18일 ‘군함도’출간 관련 기자간담회에서 “우리시대가 해야 할 일을 했다”며, “이제 역사를 문학 속에서 기억하려는 발걸음을 떼려고 한다”고 무거운 책임감으로 매달려온 작업을 끝낸 소회를 밝혔다. 이어 "이제 한일문제에 목소리에 내겠다"면서 잊혀진 역사를 되살리는 것에 문화적인 작업의 중요성을 강조했다. 한 작가는 작가가 해야 할 일은 바로 과거의 역사를 “문학적 기억으로 남기는 일”이라며 “사할린 문제, 피폭 2, 3세 문제 등을 다룬 기억의 3부작을 계획하고 있다. 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 하기 위해 과거사를 그리는 작업을 이어갈 것”이라고 말했다.

이상주기자 mbn27@naver.com