초미세먼지 잡는 특허 증가

인체에 해로운 초미세먼지 주의보가 연일 나타나면서 가정용 공기청정기에 들어가는 고성능필터인 'HEPA'의 특허 출원이 지속적으로 증가하고 있는 것으로 나타났다.
특허청은 2009년 이후 0.3㎛(마이크로미터.1㎛는 백만분의 1ｍ) 이하의 입자를 99% 제거할 수 있는 HEPA의 출원이 증가하고 있다고 27일 밝혔다.
HEPA방식은 큰 입자를 제거하는 '프리틸터'와 초미세먼지를 제거하는 'HEPA 필터', 냄새를 없애는 '탈취필터'가 함께 장착돼 있다. 초미세먼지로 분류되는 0.3㎛ 이하의 먼지를 99.7% 이상 제거할 수 있으며 진드기, 바이러스, 곰팡이 등도 없앨 수 있다. 이런 뛰어난 성능 때문에 세계 최대 가정용 공기청정기 시장인 미국에서 출시된 제품의 93%가 HEPA방식을 채택하고 있다.
특허청에 따르면 최근 10년간 가정용 공기청정기 관련 특허출원은 총 370건으로 기존에 사용하던 전기집진방식이 222건, HEPA방식이 148건으로 조사됐다. 하지만 2009년 이후 성능이 뛰어난 HEPA방식은 18건에서 19건으로 증가하는 반면 전기집진방식 특허는 19건에서 14건으로 줄어들고 있는 것으로 나타났다.
특허청은 "미세먼지 문제 해결에 상당기간이 소요될 것으로 예상되므로 국내 가전업계에서는 동북아 시장을 겨냥해 초미세먼지 제거 위한 공기청정기를 개발, 판매한다면, 지난여름 습도증가로 제습기가 빅 히트상품이 된 것과 같은 시장창출이 가능하다"며 "특히 중국 거대시장에 진출하려면 HEPA 필터에 대한 특허확보는 필수"라고 조언했다.
[원호섭 기자]