한진이 만드는 LA호텔, 기네스북에?…그 이유가?

↑ 사진 왼쪽 3번째부터 에릭 가세티 LA 시장, 조현아 대한항공 부사장, 조양호 한진그룹 회장, 호세 후이자 LA시 의회의원, 크리스 마틴 AC 마틴사 CEO

한진그룹이 미국 로스앤젤레스에 짓고 있는 윌셔 그랜드 호텔이 기네스북에 등재될 것으로 예정돼 그 배경에 관심이 모아지고 있다.

한진그룹은 지난 15일(현지시간) LA시 윌셔가와 피겨로아가 사이에 위치한 윌셔 그랜드 호텔(The Wilshire Grand Hotel) 프로젝트 현장에서 윌셔 그랜드 호텔 건물 구조물 공사에 본격 착수하는 콘크리트 타설 기념행사(Grand Mat Pour)를 가졌다.

특히 15일부터 16일까지 이틀간 윌셔 그랜드 호텔 프로젝트 부지에 투입된 콘크리트의 무게는 총 8200만 파운드(약 4만2930톤)로 레미콘 2120대 분량에 달하는 것으로 알려졌다. 이는 세계 최대 규모의 연속 콘크리트 타설로 기네스북에 등재될 것으로 보인다.

이번 콘크리트 타설은 지어질 건물의 구조를 튼튼하게 다지기 위해 진행하는 기초 작업으로, 이와 같이 대량의 콘크리트를 일시에 타설하는 이유는 균일하게 콘크리트를 굳힐 수 있어 균열을 방지하고 구조를 튼튼하게 다질 수 있기 때문이다. 또한 2개월까지 소요 예상되는 콘크리트 양생 또한 2주로 대폭 줄일 수 있게 되어 공기를 단축해 효율성 또한 담보할 수 있게 된다.

이 날 행사에는 조양호 한진그룹 회장, 크리스 마틴(Chris Martin) AC 마틴사 CEO, 에릭 가세티(Eric Garcetti) LA 시장, 호세 후이자(Jose Huizar) LA 시의원 등 LA 지역의 유력 인사들이 대거 참석해 자리를 빛냈다.

조양호 회장은 “대한항공이 40여 년 전 LA에 취항한 이후 한국인들에게 LA는 미국으로 통하는 관문이자, 중심으로 자리매김했다”며 “앞으로도 대한항공은 LA 시와 발전적인 관계를 이어나갈 것이고, 그 중심에는 윌셔 그랜드 프로젝트가 함께 할 것으로 확신한다”고 밝혔다.

↑ 사진 왼쪽부터 에릭 가세티 LA 시장, 조양호 한진그룹 회장, 조현아 대한항공 부사장

윌셔 그랜드 호텔 신축 프로젝트는 10억 달러(한화 약 1조605억 원) 이상이 투입되는 대형 프로젝트로, 공사 기간에는 1만1000여 개 일자리 및 8000만 달러(한화 약 848억4000만 원)의 세수효과를, 완공 후에는 1700여개의 일자리 및 LA시에 매년 1600만 달러(한화 약 169억6800만 원) 이상의 세수 증대 효과를 발생시켜 지역경제 활성화에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

이러한 점을 높이 평가한 LA시는 윌셔 그랜드 호텔 완공 후 25년간 숙박료의 14% 상당을 부과하는 숙박세(Transient Occupancy Tax)를 면제해주기로 하는 등 한진그룹의 투자에 화답했다. 이에 따라 향후 최대 7900만 달러(한화 약 837억7950만 원)까지 세금이 면제될 예정이다.

아울러 향후 미국 내 경기가 회복될 것이라는 확신 하에 과감하게 앞을 내다보고 투자했다는 측면에서, 국내 기업의 성공적인 글로벌 투자 사례로도 자리매김할 것으로 예상된다.

한진그룹 관계자는 “윌셔 그랜드 호텔이 LA의 새로운 랜드마크로서 현지 교민들에게 자긍심의 상징으로 자리매김할 것으로 기대하고 있다”며 “또한 이곳을 찾는 전 세계 여행객들에게 제공할 경제적•문화적 파급효과를 통해 한진그룹과 대한항공의 위상을 한층 높이는 계기가 될 것”이라고 전망했다.

[매경닷컴 장주영 기자 semiangel@mk.co.kr] 매경닷컴 여행/레저 트위터_mktourworld