성인 암환자용 항 구토제 에멘드, 소아암에도 효과

성인 암 환자에게만 쓸 수 있던 항 구토제 에멘드(Emend.성분 아프레피탄트)가 소아 암 환자에게도 효과적인 것으로 나타났다.
서울의대 소아청소년과학교실 강형진 교수 연구팀은 국제 공동연구팀과 함께 소아 암 환자에게 에멘드 효과를 알아보는 세계 최초 무작위배정 비교 3상 임상시험을 시행하고 연구 결과를 최근 '세계 암 보존치료 학회(MASCC)'에 발표했다고 17일 밝혔다.
연구팀은 전 세계 302명의 소아 암 환자(생후 6개월~17세)를 대상으로, 비교군(152명)에는 에멘드와 기존 항구토제인 온단세트론을, 대조군(150명)에는 온단세트론 만을 복용시킨 후 항암치료를 받게 했다. 그 결과, 구토 예방 비율이 비교군에서는 51%로 대조군 26% 보다 월등히 높게 나타났다. 항암 치료시에 환자들이 겪는 큰 고통 중의 하나가 구역 구토다. 이번 연구로 소아들도 에멘드를 접할 수 있는 길이 열렸다
제약 회사들이 신약을 개발할 때 소아에게 임상시험을 하지 않아 좋은 약이 개발돼도 소아에게 쓸 수 없는 경우가 많았다. 사회적 약자인 소아에게 임상시험을 하는 것이 비윤리적이라는 인식과 환자 수가 적은 소아용 의약품은 시장성이 낮다는 것이 원인이었다.
강형진 교수는 "현재 우리나라는 임상시험 산업 분야에서 국제적인 리더가 되었지만 국내에는 신약 개발과 관련해서 사회경제적 약자인 소아를 보호하는 제도가 전무하다"며 "선진국으로 가기 위해서는 관련 제도의 글로벌 수준의 개선이 필요하다"고 말했다.
[이병문 의료전문 기자]