트위터 사용자 10명 중 한명은 사람이 아닌 로봇

대표적인 소셜네트워크서비스(SNS)인 트위터 사용자의 8.5%가 사람이 아닌 컴퓨터 계정인 것으로 드러났다. 트위터는 12일(현지시간) 트위터 계정 전체 사용 패턴을 조사한 결과 트위터 계정 2억7000만여개 중 2300만개가 사람이 쓰지 않는 것으로 분석됐다고 밝혔다. 컴퓨터 프로그램이 마치 사람인 것처럼 자동으로 트윗 메시지를 날리는 '봇(bot)' 계정이라는 것이다.
이는 트위터 계정 상당수가 트위터 매출을 올려주는 광고를 볼 수 없다는 것을 의미한다. 트위터를 비롯한 SNS 기업가치는 서비스를 이용하는 사람이 늘어날 수록 커지는 구조인데, 봇 계정이 많아지면 그만큼 기업가치가 훼손된다는 것을 의미한다. 또 봇 계정 중 일부가 스팸 메시지를 날리며 SNS 생태계를 어지럽힐 수 있어 자정노력에 나서야 한다는 지적도 나온다. 다만 봇 계정 가운데 스팸 트윗을 날리는 '악성 계정'은 극히 일부분이라 큰 문제가 아니라고 트위터 측은 해명했다.
일부 봇 계정은 정기적으로 익살맞은 트윗을 보내며 눈길을 끌고 있다. 영국 런던 기준 오후4시가 되면 알람메시지인 '봉봉봉봉'을 트위터에 울리는 영국 시계탑 '빅벤'(@big_ben_clock) 계정이 대표적이다.
[홍장원 기자]