축산농가 40%는 가업 이어가...비결은 고소득

축산농가 경영주 10가구 중 4가구는 자녀가 일을 물려받고, 그 중 절반 이상은 승계 예정인 자녀가 현재 경영에 참여하고 있는 것으로 나타났다. 축산농가의 가업승계 비율이 높은 데는 농업 등 타 업종에 비해 고소득을 올릴 수 있기 때문이라는 분석이다.
21일 농촌진흥청에 따르면 축산농가 607곳의 경영주를 대상으로 영농 승계 실태를 조사한 결과 40%가 넘는 응답자가 자신의 일을 물려줄 승계자(자녀)가 있다고 답했다.
조사 결과 축산농가의 41.2%는 영농 승계자가 있으며, 승계자 가운데 55.6%는 현재 경영에 참여하고 있는 것으로 조사됐다.
축산농가의 가업승계 비율은 상대적으로 소득이 적은 농·어업에 비해 높다는 사실이 통계로 나타난 것이다. 축산농가의 평균소득은 1억원이 넘는 반면 농·어업 가구는 5000만원 미만이 47%에 달한다. 농진청 관계자는 “소득이 높을수록 가업을 승계하는 비율이 높을 수밖에 없다”며 “농·어업 가구의 14.7%만이 가업을 물려받는 것만 봐도 알 수 있다”고 말했다.
이는 세부적인 수치를 통해 확인할 수 있다. 한우 100마리 이상 농가의 57%, 젖소 80마리 이상 농가의 53.3%, 육계 5만마리 이상 농가의 47.8%가 승계자를 보유하고 있었다. 반면 한우 50마리 미만 농가의 13.6%, 젖소 60마리 미만 농가의 36.4%, 육계 4만마리 미만 농가의 19.4%에서만 승계자가 있는 것으로 집계됐다.
하지만 한우 등 우리 축산물의 보존을 위해서는 가업승계를 위한 지속적인 노력이 필요하다는 지적이다.
영농 승계자가 없는 농가 중 ‘자신 세대에서 경영을 중단하겠다’는 응답은 10.7%, ‘타인에게 임대나 양도하겠다’는 18%, ‘아직 계획이 없다’고 답한 농가도 30.1%에 달했다. 특히 한우의 34.4%, 육계의 32.7%, 낙농 농가의 27.8%는 계획이 없는 것으로 나타나 승계자 확보와 육성을 위한 구체적 대책 마련이 시급한 것으로 나타났다.
원활한 승계를 위해 해결해야 할 가장 시급한 과제로는 응답자의 25.2%가 ‘승계 인력 육성 및 지원(기술 교육)’을 꼽았고 ‘축산 규제 완화(23.7%)’, ‘증여세 등 세금 부담 경감 조치(19.8%)’가 뒤를 이었다.
[장원주 기자]