센드버드대표 “스타트업 성공, B2B에 있죠”

“이스라엘이 미국에서 성공 방정식을 찾은 것이 바로 문화적 의존도가 낮은 기업간거래(B2B) 영역이었습니다. 한국 기업들은 기술은 있는데 미국 시장을 이해하는게 쉽지 않은 만큼 B2B 분야에서 성공 방정식을 찾아 공략하는게 적합한 것 같습니다.”
미국 실리콘밸리에서 주목받는 스타트업 ‘센드버드’ 김동신 대표(35) 경험담이다. 센드버드는 세계적 액셀러레이터로 불리는 ‘Y콤비네이터’를 졸업한 두 번째 한국 스타트업이다.(첫번째는 하형석 대표의 미미박스) 그는 모바일 게임사 파프리카랩을 창업해 일본 상장사 ‘그리(GREE)’에 매각한 바 있다. 이번이 두번째 창업이고 그만큼 경험도 쌓였다.
센드버드는 기업의 사내 그룹웨어, 사외 홈페이지 등에 채팅 기능을 넣어주는 솔루션이다. 유료 고객사가 100곳을 넘는 등 매출이 본격화하고 있다. 애초 육아 정보를 공유하는 커뮤니티로 창업했는데 채팅 앱으로 비즈니스 모델을 바꾸자 마자 바로 매출이 일어나고 Y콤비네이터에 들어가는 행운이 따랐다. Y콤비네이터 데모데이를 통해 펀딩도 받아 본격적으로 실리콘밸리에서 성장할 수 있는 토대를 마련했다.
김 대표는 “스타트업으로 성공하려면 외부 의존도를 줄여야 한다. 소비자를 직접 상대하는 것보다 기반 기술을 접근하는 것이 문화적 의존도를 낮출 수 있다는 면에서 의미가 있다. 나스닥에 상장한 이스라엘 기업들 상당수가 보안, 솔루션 등 B2B 영역이라는 것은 시사점이 있다”고 분석했다. 이어 “한국에서는 혼자서 다 하자는 식이어서 B2B가 어렵지만 실리콘밸리는 꾸준히 하면 성과가 있다. B2C는 유료화 장벽도 있지만 기술이 확실하면 믿고 맡긴다. Y콤비네이터도 센드버드의 확실한 모델을 인정해서 받아줬다”고 말했다.
김 대표는 ‘메시징’ 분야에서 표준이 되는 회사를 만들고 싶다는 포부도 밝혔다. 그는 “실시간 매세징이란 분야에서 영향력 있는 회사가 되고 싶다”면서 “한국 회사라기보다 글로벌 표준을 만드는 회사, 이 분야에서 프로페셔널한 회사로 자리매김 하겠다”고 말했다.
[실리콘밸리 = 손재권 기자]