환자 10명중 6명 “의료용 방사선 피폭 설명 들은 적 없다“

질병을 진단하고 치료하려면 ‘영상의학’이라는 진료과를 꼭 거쳐야 하지만, 정작 영상의학에 대한 국민 인식도와 신뢰도는 매우 낮은 것으로 나타났다. 영상의학과를 찾은 환자 중 절반 이상이 과도한 영상검사를 받는다고 생각했으며, 방사선 노출이 가장 많은 장비로 CT(컴퓨터단층촬영) 대신 MRI(자기공명영상촬영장치)를 꼽은 환자도 45%나 됐다.
한국과학기자협회(회장직무대행 김길원)와 대한영상의학회(회장 김승협 서울대병원 교수)는 2016년 7월부터 2개월간 국내 대학병원 3곳과 1개 중소병원을 찾은 환자 100명(20대 이상 성인)을 대상으로 영상의학과에 대한 국민 인식도를 공동 설문조사한 결과, 이같이 나타났다고 22일 밝혔다.
조사 결과를 보면 일반적으로 방사선 노출이 가장 많은 진단장비는 CT지만 응답자의 45%(45명)는 MRI라고 답변했다. 또 ‘의료용 방사선이 위험하다’거나 ‘위험하지만 어쩔 수 없다고 생각한다’는 응답이 각각 6%, 55%에 달했다.
이처럼 환자들이 진단장비를 불안해하는 것은 의료진의 사전 설명이 부족했기 때문이라는 분석이다. 이번 조사에서도 의료용 방사선 피폭의 안전성에 대해 57%가 ‘설명을 들은 적이 없다’고 답변했다.
환자들은 영상검사를 받는 과정에서의 불편함도 호소했다. 가장 불편한 점으로는 ‘긴 대기시간’(39명)이 꼽혔으며, ‘검사 뒤 결과 설명이 없다’(18명), ‘검사방법에 대한 설명이 없다’(12명), ‘검사를 왜 하는지 설명이 없다’(11명) 등을 꼽은 환자도 많았다.
영상의학과의 중복 및 과잉검사도 문제가 있는 것으로 나타났다. ‘같은 검사를 한두 번 받은 경험이 있다’고 답한 사람이 45%로 절반 가까이나 됐다. 또 중복 검사를 받을 때 ‘중복검사를 왜 받아야 하는지에 대한 설명을 못 받았다’(37%)거나 ‘받았더라도 무슨 말인지 이해하기 힘들다’(30%)는 답변이 67%에 달했다. ‘충분한 설명을 들었고 이해한다’고 답변한 응답자는 8%에 불과했다.
한국과학기자협회와 대한영상의학회는 23일 오전 10시 30분 서울 코엑스(208호)에서 공동으로 포럼을 열어 이런 내용을 포함한 ‘영상검사 대국민 인식개선’에 대해 토론을 벌일 예정이다.
[이병문 의료전문 기자]