'일본이 아니라 한국이 환율조작국'이라고 주장한 파이낸셜타임스(FT)에 정부가 공식 항의했다.
미국 트럼프 행정부가 대미 무역 흑자 폭이 큰 국가들을 환율조작국으로 지정하겠다는 으름장을 놓으면서 중국, 일본, 한국의 긴장감이 높아지는 가운데 "일본이 아니라 한국"이라는 식의 여론전에 대해 정부가 적극 해명에 나선 셈이다.
지난 13일 FT는 도쿄 지사장인 로빈 하딩이 쓴 '트럼프가 아시아 환율조작국 표적을 잘못 잡았다'는 제목의 기사를 통해 아시아에서 환율조작을 하는 국가는 트럼프 대통령이 지목한 중국이나 일본이 아니라 한국, 대만, 싱가포르라고 주장했다. 한국의 국내총생산(GDP) 대비 경상수지흑자 비율이 8%로 중국이나 일본의 3%대보다 크다는 점이 기사에서 제시된 근거다. 일각에서는 FT가 지난 2015년 7월 일본 니혼게이자이신문에 인수된 것과 이번 기사와 연관이 있는 게 아니냐는 의혹도 제기되고 있다.
기획재정부와 한국은행은 지난 15일 공동명의로 FT 영국 본사와 일본 지사에 '보도 내용이 사실과 다르니 신중을 기해달라'는 내용의 항의서한을 보냈다.
해당서한은 '한국이 원화 절하를 위해 일방적으로 개입했고 경상수지 흑자가 개입의 증거'라는 FT 보도에 대한 반박과 외환정책에 대한 보도에 신중을 기해달라는 당부의 내용을 담았다. 국제통화기금(IMF)의 한국경제 보고서와 미국 환율보고서를 보면 한국정부가 외환시장에 일방향으로 개입을 하고 있지 않다는 점이 명확하고 경상흑자도 환율개입의 영향으로 볼 수 없다는 설명이다. 정부는 국제결제은행(BIS) 발표를 인용해 원화의 실질가치가 계속 고평가돼 있어 환율 저평가로 인해 경상흑자가 발생한다고 주장하는것은 잘못이고 한국의 경상 흑자는 고령화와 유가하락에 기인한 측면이 크다고 설명했다.
유일호 부총리는 이날 "사실을 왜곡하는 것이 있으면 안 된다"며 "우리가 경상수지 흑자를 내기 위해서 환율을 조작하는 것처럼 기사를 썼는데 그렇지 않다"고 말
[이승윤 기자]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]