치주질환 방치하면, 뇌졸중 악화될 수 있어

잇몸이 붓거나 피가 나고 염증이 생기면 치주질환을 의심한다. 치주질환의 가장 큰 원인은 치태와 치석으로 구강내 염증을 유발한다. 치주질환은 그 자체로도 문제이지만 뇌졸중, 심장질환, 동맥경화증, 폐질환 등을 악화시킨다.
치주질환은 구강 내의 염증 매개물질과 병원성 세균, 대사산물이 혈관을 통해 전신으로 퍼져서 혈전형성을 촉진하고 혈액의 유동성을 저하시킴으로써 뇌졸중을 악화시킨다. 치주질환자는 일반인에 비해 뇌졸중 위험이 3배 더 높은 것으로 보고되고 있다.
정종혁 경희대치과병원 치주과 교수는 "정기적인 스케일링은 치주질환을 예방하는 가장 효과적인 방법"이라며 "치주질환이 뇌졸중의 위험요소임을 인식하고 철저한 구강관리와 정기적인 검진을 습관화하는 것이 좋다"고 밝혔다. 치주질환의 예방법으론 금연, 식이요법, 운동 등이 권장된다.
잇몸염증은 스케일링 치료로, 치조골이 파괴되었다면 치근활택술, 심하면 수술까지 고려해야 한다. 잇몸이 건강하거나 잇몸에만 염증이 있는 치은염 상태에서 스케일링을 받으면 며칠간 치아가 조금 시리다가 대부분 정상으로 돌아온다. 하지만 치조골의 파괴가 있는 치주염 단계까지 진행되면 스케일링 후, 치아뿌리가 노출되어 시린 증상의 기간이 길다. 또한 염증이 가라앉으면서 뼈가 없어진 자리가 잇몸 밖으로 나타나 치아사이에 공간이 생기기도 한다. 이미 없어진 치조골은 다시 재생되기 쉽지 않다.
치주과 정종혁 교수는 "잇몸에만 염증이 있다면 스케일링으로 치료가 가능하지만, 치조골이 파괴되었다면 치근활택술을 받아야 한다"고 말했다.
치근활택술은 치아 뿌리에 있는 치태, 치석 및 치아 뿌리의 염증을 제거하는 시술이다. 그럼에도 불구하고 치료가 어렵다면 잇몸 수술을 고려하며 수술 시 골이식을 진행하기도 한다.
■ 치주질환 예방하는 올바른 양치법
- 치아와 치아사이, 치아와 잇몸사이를 꼼꼼히 칫솔질한다.
- 칫솔은 3개월 주기로 교체한다.
- 칫솔모는 본인 치아 2개 반을 덮을 사이즈를 선택하고 너무 단단한 칫솔모는 피한다.
- 보철장치, 임플란트를 했다면 치실과 치간 칫솔 등을 사용한다.
[이병문 의료전문 기자]