암호화폐 광풍 '하루에 1천 달러' 폭등…정부 '가상화폐 강력 규제' 돌입?

암호화폐(가상화폐) 선두주자 비트코인이 파죽지세로 급등세를 이어가고 있습니다.

비트코인 가격은 지난 28일 1만 달러 선을 돌파한 데 이어 29일(현지시간) 장중 한때 1만1천370달러를 웃돌았습니다.

비트코인이 하루 새 1천 달러 이상 치솟은 것은 처음입니다. 올해 초 100달러 초반이었던 가격이 10배 가까이 폭증한 것입니다. 이처럼 전례를 찾기 어려울 정도로 가격이 급등하자 일부에서는 가상화폐가 투기수단에 불과하다는 입장을 보이고 있습니다.

이처럼 비트코인이 과열 양상을 보이면서 경고의 목소리도 커지고 있습니다.

실물경제에 기반을 두고 있지 않은 만큼, 결국은 17세기 '튤립 광풍'처럼 가격거품이 붕괴할 수밖에 없다는 우려입니다. 400년 전 네덜란드에서는 '명품 튤립' 사재기로 심지어 집값을 훌쩍 넘어서는 알뿌리(구근원)까지 등장했지만, 거품이 빠지면서 경제공황으로 이어진 바 있습니다.

이런 가운데 비트코인 투자 저변은 점차 확대되는 양상입니다.

기술주 중심의 나스닥은 이르면 내년 2분기 비트코인 선물을 취급할 예정이라고 일간 월스트리트저널(WSJ)은 전했습니다.

WSJ은 나스닥 내부 관계자들을 인용해 이같이 보도하면서 "대형 금융기관과 개인 투자자 모두 손쉽게 비트코인에 투자할 수 있게 됐다"고 평가했습니다.

이와 관련, 윌리엄 더들리 뉴욕 연방준비은행(연은) 총재는 비트코인에 비판적 입장을 밝히면서 '공식 디지털 화폐'를 검토하고 있다고 말했다고 블룸버그통신이 전했습니다.

더들리 총재는 뉴저지 주 럿거스대학 연설에서 '비트코인을 어떻게 생각하느냐'는 질문에 "투기활동에 가깝다. 화폐로서 필수적인 요소인 '가치 안정성'이 없다"고 답변했습니다.

그러면서 "다만 비트코인의 기술에는 흥미로운 부분이 있고 관심을 가질 필요가 있다"면서 "지금 단계에서 말하기는 너무 이르기는 하지만 연방준비제도가 디지털 화폐를 제공하는 방안을 생각하기 시작했다"고 전했습니다.

앞서 일부 전문가는 연준이 공식 가상화폐를 제공해 리스크를 관리해야 한다고 주장해왔습니다.

한편 한국에서는 이낙연 국무총리를 필두로한 최종구 금융위원장 등 금융당국 수장까지 나서서 가상화폐 투기 광풍에 '강력 규제' 시그널을 주고 있습니다.

금융당국은 이러한 시그널을 가상화폐 규제 법안으로 '정부 입법'해 구체화한다는 계획입니다.

30일 금융당국에 따르면, 금융위원회는 다음달 4일 국회 정무위원회에서 주최하는 공청회에 참석해 가상화폐 거래업을 유사수신업으로 규정하는 내용 등을 골자로 하는 '유사수신 행위 등 규제법'을 정부 입법으로 발의한다는 계획을 밝힐 예정입니다.

이낙연 국무총리가 28일 가상화폐가 투기화되는 현실을 지적하며 "관계 부처가 이 문제를 들여다 봐야 한다"고 못 박았고, 최종구 금융위원장도 29일 "가상화폐 거래를 금융업으로 포섭하지 않겠다"고 딱 잘라 말하면서, 금융위원회가 행동으로 나서는 모양새입니다.

정부의 법안에는 유사수신 규정과 ICO(Initial Coin Offering)금지, 거래소 인가제 불가 등 기존의 입장을 그대로 담을 계획입니다. ICO는 주식시장의 기업공개(IPO·Initial Public Offering)와 같은 개념으로, 가상화폐 발행을 통한 자금 조달을 말합니다. ICO를 앞세워 투자를 유도하는 유사수신 등 사기위험이 늘고 있고, 투기수요 증가로 소비자피해 확대 등 부작용이 우려된다는 이유에서입니다.

주홍민 금융위 전자금융과장은 "가상화폐의 투기 광풍에 정부가 구체적인 조치를 할 것이라는 시그널을 정확히 주기 위한 것"이라면서 "의원 입법도 추진하려고 했지만 상황의 여의치 않았고, 최근 상황이 시급하게 돌아가기 때문에 우리는 우리의 안을 추진하겠다는 의지를 보여줄 것"이라고 설명했습니다.

반면 미국 시카고상품거래소가 비트코인 선물거래를 연내에 개시하겠다고 밝히고, 일본이 가상화폐를 정상적인 자산의 하나로 인정하기 위한 제도를 마련하겠다고 나서면서 국내에서도 제도화가 필요한다는 의견이 있습니다.