JW중외제약은 항암 혁신신약 후보물질 CWP291을 재발·불응성 다발성골수종 환자에게 투약한 임상 1a·1b상 시험 결과 피험자의 상당수에서 질환의 완화효과를 확인한 중간결과를 지난 4일 미국 애틀랜타에서 열린 제59차 미국혈액학회에서 발표했다고 11일 밝혔다.
CWP291은 Wnt 표정항암제로 JW중외제약과 범부처신약개발사업단이 함께 개발하고 있다. 이 약물은 암세포의 성장과 암 줄기세포에 관여하는 Wnt·베타카로틴(β-catenin) 작용을 억제하는 기전(약이 몸 속에서 작용하는 과정)을 갖고 있다.
CWP291에 대한 임상 1a상은 지난 2015년 10월부터 미국·한국의 재발·불응성 다발성골수종 환자 11명에게 CWP291를 단독 투여하는 방식으로, 1b상은 지난해 9월부터 환자 8명에게 CWP291과 레날리도마이드·덱사메타손을 병용투여하는 방식으로 각각 진행되고 있다.
미국혈액학회에서 발표된 중간결과에 따르면 단독 시험에서는 피험자의 45%가 질병이 더 이상 진행되지 않는 안정병변(Stable disease) 상태를 유지했고, 병용요법에서는 피험자의 63%(5명)에서 혈청이나 소변의 비정상적 단백질 함량이 감소하는 관해(치료) 효능이 확인됐다. 특히 1b상에서 관해 효능을 보인 환자 5명중 4명에서는 부분관해가, 1명에서는 최소관해가 각각 나타났다.
또 병용요법 용량 1단계(198㎎/㎡)를 진행하던 중 골수 이식이 가능했던 피험자 1명이 비정상 단백질을 만드는 골수종 세포가 34.6% 감소하는 반응을 보였다. 이에 CWP291을 활용해 골수종 환자를 더 효과적으로 치료하는 새로운 표준요법이 확립될 수 있을 것으로 회사 측은 기대하고 있다.
다발성골수종은 림프종, 백혈병에 이어 3번째로 발생률이 높은 혈액암이다. 다른 암과 달리 완치 개념이 없다. 또 기존 치료제에 내성이 생긴 환자들은 아직도 마땅한 치료제를 찾지 못하고 있는 실정이다. 세계 다발성골수종 치료시장 규모는 2023년께 224억달러(약 24조원)에 이를 것으로 추산되고 있다.
JW중외제약 관계자는 "이번 미국혈액학회 발표는 최근 항암제 시장에서 주요 트렌드로 부각되고 있는 병용요법과 관련해 Wnt·β-catenin 저해제인 CWP291의 효과를 확인했다는 데 그 의미가 있다"며 "
미국혈액학회는 전 세계 혈액질환 의료진·연구자 2만여 명이 참석하는 혈액질환 관련 세계 최대 학술행사다.
[디지털뉴스국 한경우 기자]
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