녹십자웰빙, 독일서 암환자 쇄약 증상 완화할 신약 임상 2상 승인받아

녹십자웰빙은 최근 독일 의약품 당국 연방의약품의료기기연구원(BfArM)으로부터 암악액질 치료 신약 후보물질 'BST204'에 대한 임상 2상 시험 계획을 승인받았다고 20일 밝혔다.
암악액질(Cancer cachexia)은 체내 영양소를 종양에 빼앗기면서 심각한 체중 감소와 전신 쇠약이 나타나는 증상을 말한다. 아직까지 전세계적으로 허가 받은 치료제는 없는 상황이다.
BST204는 에너지 대사와 근육 활성화를 촉진시키는 '진세노사이드'를 이용해 암악액질을 개선한다. 앞서 진행된 비임상 연구에서는 치료제 개발 가능성이 확인됐고, 독일 임상 1상에서는 안전성도 입증됐다.
이번 임상 2상은 독일 슈투트가르트 등 3곳의 대학병원에서 폐암과 대장암환자 150명을 대상으로 유효성을 평가할 예정이다.
BST204이 의약품으로 개발되면 암환자들의 치료 환경과 삶의 질이 개선될 수 있을 것이라고 회사 측은 기대했다. 학계에 따르면 암악액질은 전체 암환자의 50%에서 나타나는 가장 심각한 부작용 중 하나다. 매년 740만명 가량의 암환자가 암악액질로 사망하는 것으로 보고됐다고 녹십자웰빙 측은 설명했다.
BST204는 현재 대장암과 폐암 환자의 치료를 목표로 개발되고 있다. 녹십자웰빙은 향후 다양한 암 질환으로 치료 범위를 넓힐 계획이다. 또 임상 2상을 성공적으로 완료한 이후 글로벌 제약사와의 파트너십도 고려하고 있다.
김점용 녹십자웰빙 연구소장은 "임상 2상에서 암악액질 개선 효과가 입증된다면 궁극적으로 암환자의 생존율을 높일 수 있을 것"이라며 "13조원 규모에 달하는 전세계 관련 시장에서 항암 치료의 패러다임을 바꾸는 획기적인 치료제가 될 것으로 기대한다"고 말했다.
BST204는 지난해 산업통상자원부가 지원하는 '바이오산업 핵심기술 개발사업과제에 선정돼 연구개발을 지원받고 있다.
[디지털뉴스국 한경우 기자]