`수장 공백 장기화` 한전, 英원전수출·에너지전환 등 현안 어쩌나

영국 무어사이드 원자력발전소 수주와 에너지전환 정책 등 현안이 산적한 한국전력의 차기 사장 공모절차가 기약 없이 늦춰지고 있다.
5일 정부와 전력 관련 업계 등에 따르면 한전은 지난해 12월 28일 '사장 선임을 위한 임원추천위원회'를 구성했지만, 한 달이 넘도록 사장 후보자 모집 공고를 내지 못하고 있다. 한전 관계자는 "지금 (사장 공모를 위한 절차가) 올스톱된 상태"라며 언제 재개될지도 알 수 없다고 말했다.
한전 안팎에서는 조환익 전 사장이 퇴임한 뒤 두달여동안 수장 공백사태가 이어지면서 갈 길이 바쁜 한전의 사업들에 차질이 생기는 것 아니냐는 우려가 나온다. 앞서 조 전 사장은 지난해 12월 초 도시바로부터 영국 무어사이드 원전을 건설할 컨소시엄인 누젠의 지분을 인수할 우선협상대상자로 한전이 선정된 직후 사의를 표명하고 회사를 떠났다.
문제는 무어사이드 원전 수주를 확정지은 게 아니라는 데 있다. 확정되려면 우리 정부의 예비타당성조사, 영국 정부의 누젠 소유주 변경 승인 등의 절차가 필요하다. 양국 정부의 승인과 별개로 한전은 도시바와 지분 인수 조건을 놓고 협상을 벌여야 한다. 또 사업자가 건설비를 조달해 원전을 완공한 뒤 전기를 팔아 투자비를 회수하는 방식의 무어사이드 원전 사업은 수익성에 대한 면밀한 검토도 필요하다고 에너지업계 관계자들은 입을 모은다.
한전은 사우디아라비아가 발주하는 원전 사업 수주전에도 뛰어들었다. 전체 사업규모가 1000억달러에 달할 것으로 전망되는 사우디 원전 사업을 따내기 위해 백운규 산업통상자원부 장관은 이달 사우디 방문을 계획하고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 정작 전면에 나서야 할 한전은 수장이 없는 상태다.
국내 전력시장도 한전이 여유를 부릴 상황은 아니다. 올 겨울 최악의 한파가 몰아치면서 늘어난 전력 수요로 정부는 네 차례나 기업들에 전력수요 감축 지시를 내렸다. 전력수요 감축 지시는 전력거래소와 미리 계약한 공장에서 전력 사용량을 줄이도록 하는 것이다. 전력 수급을 안정화하는 것은 한전의 가장 기본적 역할이다.
탈원전·탈석탄·신재생에너지 확대로 요약되는 에너지전환 정책을 수행할 핵심 조직도 한전이다. 신고리 5·6호기 건설은 재개됐지만 신규 원전 건설 계획은 지난해 말 수립된 제8차 전력수급기본계획에서 사라졌다. 석탄화력발전소 2기도 가스발전으로 바뀌었다. 또 정부는 오는 2030년까지 신재생에너지 발전 비율을 20%까지 늘리는 재생에너지 3020 이행계획을 내놨다.
수장 공석 상태가 장기화되면서 주요 현안에 대한 업무 차질이 빚어지는 것 아니냐는 지적에 대해 한전 관계자는 김시호 사장 직무대행이 주요 의사결정을 하고 있기 때문에 업무 차질은 없다고 말했다.
한편 한전보다 먼저 수장 공백 사태를 맞은 한전의 6개 발전자회사들은 한국수력원자력을 제외하고 조만간 신임 사장이 결정될 것으로 알려졌다. 주로 내부 인사와 외부 출신이 경쟁을 벌이는 2파전 양상으로 청와대의 결심만 남은 것으로 전해졌다.
[디지털뉴스국 한경우 기자]