타미플루 내성 바이러스, 신속 진단 키트로 조기 발견

국내 연구진이 타미플루 내성 바이러스를 신속하게 진단할 수 있는 키트를 개발했다.
정주연 한국생명공학연구원 위해요소감지BNT연구단 책임연구원과 임은경 한국생명공학연구원 위해요소감지BNT연구단 선임연구원 등 공동 연구진은 타미플루 내성 바이러스에 선택적으로 결합하는 물질을 발굴하고 이를 간단한 종이기반 검출장치에 적용, 타미플루 내성 바이러스를 신속하게 진단 할 수 있는 키트를 개발했다고 18일 밝혔다. 연구진이 갭라한 키트는 10분 이내 신속하고 간단하게 타미플루 내성 바이러스를 검출하는데 성공해 향후 바이러스 감염 여부를 현장에서 진단할 수 있는 의료기기로 활용될 것으로 기대된다.
일반적으로 바이러스는 세포에 감염되면 세포내에서 증식과 조립과정을 거쳐, 주변의 다른 세포를 감염시킨다. 이 과정에서 '뉴라미니데이즈'는 세포에서 가위역할을 하여, 바이러스가 외부로 확산되도록 하는 역할을 수행한다. 기존의 타미플루는 뉴라미니디아제 효소의 기능을 차단해 증식된 바이러스를 밖으로 배출하는 과정을 방해하면서 바이러스 증식을 억제하는 항바이러스제다. 그러나 뉴라미니데이즈에 변이가 발생하면 타미플루의 기능은 떨어지게된다.
연구진은 타미플루 내성 바이러스 표면의 변형된 뉴라미니데이즈에 특이적으로 결합하는 유기분자를 발굴하는데 성공했다. 실제로 뉴라미니데이즈 효소 활성 반응과 모델링 분석을 통하여 이 분자가 타미플루 내성 바이러스에 매우 높은 결합력을 가짐을 확인했다. 이 유기분자가 표면에 개질된 금 나노 입자와 타미플루 내성 바이러스 표면의 뉴라미니데이즈 단백질과 결합으로 인한 응집 현상이 발생해 금 나노 입자의 색 변화를 통한 육안 검출이 가능함을 확인하였다. 정주연 책임연구원은 "신규 개발한 유기분자를 종이기반 바이오 검출장치에 적용하여 타미플루 내성 바이러스 신속 진단 키트를 개발했다"며 "소량의 체액 (콧물)을 이용하여 10분 이내에 별도의 분석 장비 없이 신속하고 간편하게 타미플루 내성 바이러스 감염 여부를 확인하는데 성공했다"고 말했다.
임은경 선임연구원은 "이번 연구 성과는 기존 유전자 검사에 의존한 타미플루 내성 바이러스 진단법과 비교하여 타미플루 내성 바이러스의 감염 여부를 신속하고 간단하게 진단할 수 있는 기술로 다양한 현장에 활용 가능하다"며 "개발된 타미플루 유사체는 타미플루 내성 바이러스의 치료제 개발에도 큰 기여를 할 것"으로 기대했다. 연구결과는 국제학술지 '사이언티픽 리포트' 지난달 29일자에 게재됐다.
[원호섭 기자]