환절기, 갑상선질환 감기와 비슷해 방치하기 쉬워

요즘과 같은 환절기에는 잦은 일교차로 인해 면역력이 약해지면서 갑상선 건강이 취약해질 수 있어 더욱 많은 관심과 주의가 필요하다.
갑상선 건강에 이상이 생겼을 때 나타날 수 있는 질환으로는 갑상선기능항진증과 갑상선기능저하증을 들 수 있다.
갑상선기능항진증은 갑상선호르몬이 과다하게 분비되면서 발생하는 질환으로 몸이 더워지고 땀이 많이 나며, 체중이 줄 수 있고, 자율신경기능이 흥분되면서 심박수가 빨라지는 등의 신체적인 변화가 나타날 수 있다. 또한 몸의 신진대사가 촉진되어 에너지가 지속적으로 소모되기 때문에 피로감이 증가하고, 전신쇠약감이 동반될 수도 있다.
이에 반해 갑상선기능저하증은 갑상선호르몬의 부족으로 인해 대사 기능이 저하된 상태를 말하는데, 일반인과 비교해 비정상적으로 추위를 많이 타고, 체중이 증가하며, 근육의 경련 혹은 강직 등의 증상이 나타날 수 있다. 또한 열과 에너지의 생성에 필수적인 갑상선호르몬이 부족한 상태이기 때문에 위장관 운동이 저하되어 변비가 생길 수 있고, 피부가 건조해질 수 있으며, 여성의 경우 생리 양이 늘기도 한다.
이러한 갑상선 질환들의 몇몇 특징은 환절기 감기와도 비슷한 양상을 보여 본의 아니게 갑상선 질환을 방치하는 경우가 종종 발생한다.
갑상선 질환들이 방치 되었을 때는 다양한 합병증을 유발하게 되는데, 일례로 갑상선항진증은 호르몬의 과다한 분비로 혈당이 증가하면서 당뇨병과 같은 만성질환이 진단되기도 한다. 때문에 갑상선 질환이 조금이라도 의심되는 증상이 있을 때는 빠르게 병원을 찾아 치료 받는 것이 중요하다.
세란병원 외과 정홍규 과장은 "갑상선에 발생하는 호르몬 분비와 관련된 질환들은 자가면역 이상에 의해 발생하는 만큼, 스스로의 노력과 생활 습관의 개선이 필요하다"며 "주기적인 운동과 함께 채식 위주의 고른 영양 섭취만으로 갑상선 건강을 지키는데 많은 도움을 받을 수 있으며, 주변 환경의 청결을 유지하는 것 역시 하나의 방법"이라고 말했다. 정홍규 과장은 이어 "오늘 설명해준 갑상선 기능의 이상 이외에도 목의 통증이나 이물감 등이 나타나는 갑상선 결절 증상을 호소하는 분들도 있는데, 갑상선 결절은 악성 종양인 갑상선 암일 위험이 존재하는 만큼 갑상선에 의심되는 증상이 있을 때는 반드시 정확한 원인을 파악하여 적절한 치료를 받는 것이 중요하다"고 조언했다.
[이병문 의료전문 기자]