정부, 임금 체불된 노동자에 '소액체당금' 최대 1천만원 지급

임금을 받지 못한 노동자의 생계 보장을 위해 정부가 지급하는 '소액체당금' 상한액이 7월부터 기존 400만원에서 1천만원으로 대폭 확대됩니다.

고용노동부는 오늘(17일) 이같은 내용을 포함한 '임금 체불 청산 제도 개편안'을 발표했습니다.

개편안은 체불 노동자의 생계 보장을 강화하고 피해 구제를 신속하게 하는 것을 주요 내용으로 합니다.

체당금은 사업장 도산으로 임금을 못 받은 노동자에게 국가가 사업주 대신 지급하는 돈입니다. 국가는 체당금을 지급하고 사업주를 상대로 구상권을 행사해 돈을 회수합니다.

소액체당금은 법원의 확정판결을 받은 노동자에게 사업장 도산 여부 확인 등 복잡한 절차를 거치지 않고 지급하는 돈으로, 2015년 7월 도입됐습니다. 이번 개편은 소액체당금 도입 이후 가장 큰 폭이라는 게 노동부의 설명입니다.

개편안은 지방노동관서가 임금 체불 사실 조사를 거쳐 체불 확인서를 발급하면 법원의 확정판결이 없더라도 바로 소액체당금을 지급하도록 해 지급에 걸리는 기간을 7개월에서 2개월로 축소했습니다.

지금은 '도산 혹은 가동 중인 사업장의 퇴직자'가 소액체당금을 받을 수 있지만, 개편안은 '가동 중인 사업장의 저소득 재직자'도 지급 대상에 포함했습니다.

다만, 임금이 최저임금 수준이고 가구소득도 중위소득의 50% 미만인 노동자부터 우선 적용하고 단계적으로 지급 대상을 확대할 방침입니다.

현재 1천800만원인 일반체당금 상한액도 내년 중으로 2천100만원으로 인상합니다.

이와 함께 개편안은 사업주의 도덕적 해이를 막기 위해 체당금 지급과 동시에 변제금을 신속하게 회수할 수 있도록 국세체납 절차를 도입하기로 했습니다. 민사 절차로 구상권을 행사하는 현행 방식은 변제금 회수에 시간과 비용이 많이 든다는 판단에 따른 것입니다.

또 임금 지급 여력이 있는 사업주가 체당금 제도를 악용하지 못하도록 체당금 지급액의 일정 비율을 부과금으로 징수할 수 있도록 했습니다.

체불 임금에 대한 연 20%의 '지연 이자' 지급 대상도 퇴직 노동자에서 재직 노동자로 확대해 체불 사업주의 부당 이익을 최소화합니다.

임금 지급 여력을 숨기기 위해 재산 은닉, 사업장 부도 처리, 위장 폐업 등을 하는 고의적이고 악의적인 체불 사업주 처벌도 강화하기로 했습니다. 상습 체불 사업주에 대해서는 노동법 교육을 의무화합니다.

개편안은 사업장의 임금 체불 이력과 사회보험료 체납 정보 등을 토대로 체불 징후를 미리 포착해 근로감독관이 집중적으로 점검하게 하는 '체불 예보시스템' 도입 방안도 포함하고 있습니다.

국내 임금 체불 규모는 지난해 1조6천472억원으로, 2년 전(1조4천286억원)보다 15.3% 증가했습니다. 피해 노동자도 35만2천명으로, 같은 기간 8.3% 늘었습니다. 임금 체불 규모와 피해자는 계속 증가하는 추세입니다.

국내 체불 피해 노동자는 전체 임금 노동자 중 1.7%로, 미국이나 일본(0.2∼0.6%)보다 비중이 훨씬 큽니다.

업종별 임금 체불 규모는 제조업(6천449억원)이 가장 많았고 건설업(2천926억원)과 도소매·음식숙박업(2천187억원)이 뒤를 이었습니다. 규모별로는 30인 미만 사업장이 68%에 달해 저임금 노동자 등 취약계층에서 집중적으로 피해가 발생하는 것으로 나타났습니다.

이재갑 노동부 장관은 "임금 체불 노동자의 생계를 신속하고 실질적으로 보장하는 한편, 체불 사업주의 임금 지급 책임은 끝까지 묻겠다"며 "노동자가 일한 대가를 제때 받고 안심하고 일할 수 있는 포용적 노동시장을 만들어나갈 것"이라고 말했습니다.

[MBN 온라인뉴스팀]