농촌진흥청 국립축산과학원은 경남 함양에 소재 가축유전자원센터에서 흰 소 25마리를 기르며 연구 중이다. 센터는 흰 소 어미와 송아지가 함께 걷는 모습, 초지에서 풀을 뜯는 모습 등 직접 촬영한 영상과 사진을 선보였다. 이어 역사 속으로 사라질 뻔했던 흰색 한우인 백우 이야기를 소개했다.
1399년 발간된 조선시대 수의학서 신편집성마의방우의방(新編集成馬醫方牛醫方)의 기록을 보면 과거 우리나라에는 칡소, 흑우, 백우, 청우, 황우 등 다양한 털색을 가진 한우가 존재했다.
일제 강점기를 거치면서 황색 한우를 제외한 백우, 칡소, 흑우, 제주 흑우 등은 잡소로 취급해 점차 자취를 감추게 됐다.
농촌진흥청 국립축산과학원은 2009년 정읍과 대전에서 백우 암소 2마리와 수소 1마리를 수집했다. 이후 인공수정, 수정란 이식 등 생명공학기술을 활용해 개체 수를 늘려왔다.
센터는 "백우가 황색 한우와 같은
백우는 멸종위기 단계로 국제연합식량농업기구(FAO) 가축다양성정보시스템에 우리나라 품종으로 등록돼 있다.
[김진솔 매경닷컴 기자 jinsol0825@mkinternet.com]
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