‘세상에 이런 일이’ 3천 번 등산하려는 남자, 무슨 사연이?

[매경닷컴 MK스포츠 김슬기 기자] 2일 방송된 SBS ‘세상에 이런 일이’에서 굳어버린 몸으로 8년 동안 2천964번의 등산길에 오른 이병재 씨의 남다른 사연이 공개됐다.
제작진은 등산객들의 이름을 모두 외우는 별난 등산객이 있다는 인천의 한 야산에서 수소문 끝에 이병재(60세) 씨를 만났다.
‘등산왕’으로 알고 찾아갔는데 이 씨는 걷는 것은 물론 말하는 것조차 마음대로 되지 않는 몸상태였다. 종이에 글을 적고, 핸드폰에 문자를 쓰는 것으로 의사소통을 대신했다.
수월하지 않은 의사소통이지만 등산객들의 이름을 묻고 대화를 하는 일은 이 씨의 유일한 낙이었다. 이 씨가 산을 오른 것도 벌써 8년, 그 횟수만 무려 2천900여 번에 이른다.
이 씨의 산행은 16년 전 뇌졸중으로 쓰러진 뒤 재활의 목적으로 시작됐다. 굳어버린 몸 때문에 쓰러지기를 반복하면서도 눈이 오나 비가 오나 매일같이 산에 오른 이유도 건강을 되찾겠다는 일념 때문이었다. 어느새 그는 3천 번 등반을 채우겠다는 목표가 생겼다.
예전에 하던 택시 운전을 재개하는 게 꿈이라는 이 씨는 “3천 번을 다 오르면 내 몸이 좋아질 것 같다”고 허허 웃어 보였다.
사진=SBS 캡처