서세원 “장자연 사건 연루 의혹은 명백한 오해”

개그맨 서세원이 고(故) 장자연 사건 연루 의혹에 대해 해명했다.
서세원은 6년만에 출연한 토크쇼 tvN ‘백지연의 피플인사이드’에서 정상의 개그맨에서 목회자의 길을 걷기까지 파란만장했던 인생 이야기를 털어놨다.
특히 장자연 사건에 대해 “명백한 오해”라며 “절친한 사이인 시사인 주진우 기자가 장자연 매니저를 인터뷰할 때 위로차 동행했을 뿐이다”고 밝혔다.
이어 “주진우 기자가 나한테 찾아와 장자연 매니저 인터뷰를 하기로 했는데, 병원 주변이 워낙 삼엄해 혼자 들어가기 어려우니 앞전을 좀 서달라고 했다”면서 “당시 전도사였기 때문에 매니저가 힘들어한다는 말을 듣고 위로 차원에서 힘내라고 함께 갔던 것 뿐이다”고 밝혔다.
또한 “매니저의 기자회견을 막았다는 것도 사실이 아니고, 장자연은 본 적도 없는 사람이다”고 거듭 강조했다.
서세원은 지난 2002년 일명 ‘연예비리’ 사건에 대해서도 입을 열었다. “잘못된 점은 연예비리가 아니라 당시 회사 설립이 6개월 밖에 안 돼서 모르고 세금을 못 낸 게 있었다. 그 부분에 대해선 벌을 받았다”면서 “하지만 많은 분들이 아직도 연예비리로 기억한다. 조직폭력에 연루돼 돈을 받았다는 것도 사실이 아니다”고 설명했다. 그러면서 “해고된 회사 경리직원이 원한을 품고 검찰에서 내가 방송국 PD들에게 뒷돈을 줬다고 거짓말한 것”이라고 주장했다.
지난 10여 년간 숱한 루머와 오해로 마음고생이 심했던 서세원은 “절벽 끝에 서 있는 느낌을 가질 때도 많았지만 자살하는 사람들을 보면서 난 살아야겠다는 생각을 했다”면서 “괴로워서 힘들어서 절망에 죽었다 이 소리가 듣기 싫었다. 하나님을 믿고 최후에는 승리한다는 성경 말씀을 믿었다”고 고백했다.
한편 목사의 길로 들어서게 된 계기에 대해 “한 신학대 총장님께 우연히 개인레슨을 받고 신학공부에 재미를 붙였다. 어느 순간 내가 살아온 길을 돌아보니까 하나님의 존재를 믿게 됐다”고 털어놨다.
서세원이 출연한 ‘백지연의 피플인사이드’는 12일 오후 7시 방송된다.
[매일경제 스타투데이 진향희 기자 happy@mk.co.kr]