[인터뷰]김준성, 억대 펀드매니저는 잊어라

억대 펀드매니저 출신 배우가 화제가 됐다. 영화 ‘만추’ 속 탕웨이(33)의 옛 연인이라는 점, 중국어와 영어를 유창하게 구사하는데 알고 보니 한국인이라는 것도 관객을 깜짝 놀라게 했다.

배우 김준성(37). 부모님의 반대에도 “하고 싶은 일을 하고 싶다”며 네덜란드계 금융회사 ABN 암로사의 펀드매니저라는 직업을 포기한 인물. 돈을 많이 버는 것보다 진짜 하고 싶은 일을 바란 그는 여전히 후회하지 않는다.
“제게 사춘기가 늦게 왔다고 생각해요. 그래서 부모님을 서운하게 했지만요. 증권계에서 일하며 ‘부모님이 좋아하는 일을 하는 게 효자구나’라고 생각 했어요. 그러다가 ‘이제는 내가 하고 싶은 일을 하고 싶다’라는 생각이 들었죠. 그런데 부모님이 반대를 하셔서 조금 아쉬웠어요. 일종의 반항을 하며 말다툼을 벌이던 때가 많았죠.”
하지만 포기할 수 없었다. 자신을 표현할 분출구가 필요했다. 젊음을 불태울 수 있는 것을 찾고자 할 때, 지인이 감독을 맡고 있는 뮤지컬에 출연을 하게 됐다. 새로운 인생이 시작됐다. 그 때가 2001년이니 어느새 10년이 훌쩍 넘었다.
이후 CF와 영화 등 작품 출연이 이어졌다. 드라마 ‘로비스트’, 영화 ‘어깨 너머의 연인’ ‘작전’ 등에 얼굴을 내밀었다. 승승장구하는 줄 알았다. 하지만 들쭉날쭉한 게 연예계다. 방황하고 힘들어하는 모습을 보던 부모님은 “안정적인 직업을 선택하라”고 다시 반대했다. 물론 아들을 사랑하는 마음 때문이다. 그 마음을 그는 안다.

인생에서 기회는 몇 번이고 온다. 김준성은 영화 ‘만추’로 관객에게 관심을 다시 받았다. 얼마 전 중국에서 개봉한 ‘만추’는 3일 만에 약 45억원을 벌어들였다. 중국에서 개봉한 한국영화 가운데 최고 흥행을 기록했다. 최근에는 JTBC 드라마 ‘빠담빠담…그와 그녀의 심장박동 소리’에서도 활약했다.
“일단 ‘만추’가 잘 돼 너무 좋아요. 촬영 때 배운 게 많았어요. 탕웨이가 진지하게 연기를 해주니깐 상황에 빠져들 수밖에 없더라고요. 감독님이 뭐를 원하는지 구체적으로 알고 있더라고요. ‘빠담빠담’은 노희경 작가님이 제 역할이 악역인데 순수하게 생긴 사람이 연기하면 독특할 것 같다고 해서 출연하게 된 거예요.”(웃음)
김준성은 연기를 전문적으로 배운 적이 없다. 홍콩에서 태어난 그는 미국 웨이크포레스트 대학교에서 철학과 경제학을 전공했다. 연기 학원에서 수업을 몇 달 들은 게 전부다.
그는 “현장에서 더 배우는 게 많다”고 했다. “제 자신에 대해서도 좀 더 많이 알게 되더라고요. 약점이나 단점, 장점도 알게 되니깐 이제 뭘 해야 하는 지 아는 거죠. 나름대로 익숙하다는 생각도 하게 됐는데 그게 안일한 생각이라는 걸 깨달았죠. 자극이 됐고 반성도 하게 됐어요.”

김준성은 2009년 ‘작전’을 끝내고 미국으로 날아가 약 2년 동안 할리우드 시스템을 경험했다. “미국에서 2년여 동안 오디션을 계속 보러 다녔다”며 “엑스트라 등 잠깐 나오는 역할도 많았다”고 회상했다. 중국어 실력도 상당해 중국인 역할을 시험보기도 했다. 제대로 된 연기를 보여주기 위해 중국인 친구한테 물어보는 등 디테일에 신경을 쓰기도 했다.
결국 액션 영화 ‘이노센스 블러드’와 섹스 코미디 ‘화이트 온 라이스’ 등에 주인공으로 활약하는 기회를 잡았다. 물론 할리우드 메인 시스템으로 제작된 작품은 아니다. 소규모로, 이를 테면 우리나라의 독립영화계 시스템으로 만들어진 작품이다. 그는 “메인 상업 영화에서 잠깐 나오는 것보다 내가 보여줄 수 있는 연기를 다 할 수 있어 좋았다”고 즐거워했다.
미국에서 활동하며 깨달은 게 있다면 “미국은 섣불리 도전해서 성공할 나라는 아니다”라는 것이다. 물론 도전을 포기 하지는 않는다. 한국과 중국에서 작품 활동을 병행할 것이고, 계속 할리우드의 문을 두드리겠단다.
어렸을 때 돈에 대한 욕심이 없었다는 김준성. 아버지가 괜찮은 회사를 다녔고, 사업도 했다. 자신은 억대 연봉자이기도 했다. 벌어놓은 것도 꽤 됐다. 하지만 지난 10년 간 수입은 편차가 심했다. 이제는 “벌어놓은 것을 까먹고 있다”고 솔직하게 털어놓았다.
그래도 돈에 대한 욕심보다 일에 대한 열정이 더 크다. 부모님과 동생 등 가족과 진지하게 만나고 있는 여자친구인 엘바나 레인(30)을 책임지고 싶은 생각 때문이기도 하다. 엘바나 레인은 중화권 모델이자 영화배우로, 한국에도 꽤 많은 팬이 있다. 지난해 케이블채널 코미디TV ‘그게 될 스타’에 얼굴을 비추기도 했다. 두 사람은 2년 전 홍콩에서 작업한 한 작품을 통해 만나 교제를 시작했다. 김준성은 결혼도 생각하고 있을 정도다. 그는 “이제 결혼을 생각할 나이”라며 “사랑하는 사람”이라고 웃었다.

연기를 향한 욕심과 열정 덕일까. 또 다른 작품이 그를 기다리고 있다. ‘이노센스 블러드’의 DJ할로웨이 감독이 준비하는 미국연방정부의 공익광고 캠페인 주인공으로 출연한다. 가정폭력 예방과 퇴치를 주제로 하는 8분 정도의 영상이다. 인터넷과 지역방송을 통해 소개될 예정이다.
김준성이 연기자로서 바라는 건 한가지다. “즐겁게 일할 수 있는 사람들과 20년이 지나도 함께 작업하고 싶어요. 시스템에 구애 받지 않고 세상에 보여주고 싶은 게 있다면 보여주는 것이죠. 많고 많은 책 중에서 내가 정말로 읽기를 원하는 책을 찾았을 때와 같은 재미라고 할까요? 또 아이들을 좋아하는데 아이들과 영화를 해보는 것도 좋고요.”(웃음)
[매일경제 스타투데이 진현철 기자 jeigun@mk.co.kr/ 사진 강영국 기자]