비 전역, 무거운 표정·발걸음 ‘논란 언급 無’

연예사병 부실 복무 논란을 딛고 만기 전역한 가수 겸 배우 비(31·본명 정지훈)가 임팩트 있는 ‘10초 전역 소감’을 남기고 귀가했다.
비는 10일 오전 8시 서울 용산구 국방부 국방홍보원 입구에서 21개월의 복무를 마치고 전역을 신고했다.
간밤 잠을 못 이룬 듯 수척해진 얼굴로 취재진 앞에 선 비는 거수경례와 함께 전역을 신고했다. 간단한 전역 소감 및 인사말을 남길 것으로 예상됐지만 신속, 정확하게 필요한 말만 하는 군인 정신을 보였다.
이날 비는 “많이들 와주셔서 감사합니다. 앞으로 열심히 하는 모습 보여드리겠습니다”라고 전역 후 행보를 다짐했다. 어떤 질문도 받지 않은 채 미리 준비된 차량을 타고 자리를 떠났다.
애써 담담하려 했지만 비의 표정은 어느 때보다 무거웠다. 국방홍보원을 나서는 발걸음 역시 그를 둘러싼 논란 때문일까. 그 무게감이 크게 느껴졌다.
비는 2011년 10월 육군 현역으로 입소, 5사단 신병교육대 조교로 복무하다 이듬해 초 홍보지원대원으로 보직 변경돼 연예병사로 복무했다.
올해 초 배우 김태희와 열애 사실이 알려지는 과정에서 연예병사 특혜 논란에 휩싸였으며 부실 복장 등으로 지적을 받고 근신 기간을 보내기도 했다.
전역을 불과 보름 가량 남겨둔 지난 달 말에는 일부 연예병사의 안마시술소 출입 사실이 적발되면서 연예병사 복무 실태에 대한 대대적인 특별 조사를 받기도 했다.
이 과정에서 비는 군 간부의 격려 차원의 음주 외에 특별한 문제 사항이 발견되지 않았으나 최선임 사병으로서 관리 책임까지 피할 순 없었기에 말년휴가도 반납하고 조사에 임하는 등 전역일까지 힘겨운 시간을 보내왔다.
오랜 군 생활을 마감하고 사회에 첫 발을 내딛는 의미 있는 시간이어야 마땅했지만 이날 비의 전역은 그야말로 ‘불편한’ 전역 신고식이었다.
하지만 비의 전역을 기다려 온 팬들의 마음만은 한결같았다. 이날 현장에는 700명 가량의 국내외 팬들이 밤을 지새워가며 비의 등장을 기다렸으며, 국방홍보원을 나서 모습을 드러낼때부터 뜨거운 환호로 비를 응원했다.
전역 후 비는 자신의 데뷔를 함께 했던 홍승성 대표가 설립한 큐브엔터테인먼트에 새 둥지를 튼다. 포미닛, 비스트, 지나, 비투비, 노지훈, 김기리 등과 한솥밥을 먹으며 컴백을 준비할 계획이다.
[매일경제 스타투데이 박세연 기자 psyon@mk.co.kr/사진 팽현준 기자]