45억 년 전 아이손 혜성, 12월 1일 육안으로 관측 가능 "준비됐나요?"

'45억 년 전 아이손 혜성'

45억 년 전 아이손 혜성이 관심을 모으고 있습니다.

우주 멀리서 날아와 태양으로 곧바로 향하던 이 혜성은 오늘(29일) 새벽 3시 48분, 초속 393킬로미터라는 가공할 속도로 태양 뒤편을 스치듯 지나갔습니다.

아이손 혜성이 주목되는 건 맨눈으로 볼 수 있다는 점 때문입니다.

혜성은 뜨거운 태양에 근접할수록 몸체를 이루는 먼지와 얼음이 기체로 변하면서 밝아지는데, 아이손 혜성은 태양에 충돌할 만치 가깝게 접근한 겁니다.

혜성은 모레(1일)부터 일출 직전, 동쪽 지평선 근처에서 볼 수 있을 것으로 천문학계는 전망하고 있습니다.

하지만 태양의 밝기 때문에 실제 관측 시간은 일출 직후 몇 분에 불과할 것으로 보입니다.

학계에선 아이손 혜성이 45억 년 전 태양계 형성 직후 태어난 것으로 보고 있어 우주의 비밀을 풀어줄 열쇠가 될 것으로 기대하고 있습니다.

45억 년 전 아이손 혜성 소식을 접한 누리꾼들은 "45억 년 전 아이손 혜성, 보석이다!" "45억 년 전 아이손 혜성, 기록에 남을 관측이 되겠네요!" "45억 년 전 아이손 혜성, 멋져요!" "45억 년 전 아이손 혜성, 준비됐나요?" "45억 년 전 아이손 혜성, 남자친구와 함께 보면 로맨틱하겠네!" 등의 반응을 보였습니다.

한편 아이손 혜성은 지난해 9월 러시아가 주도하는 국제 공동 천문연구팀이 발견한 것으로, 이동 궤도가 타원형이 아닌 포물선입니다.

태양 표면을 아주 가깝게 지나갈 것으로 예측되는 이 혜성은 한번 왔다가 지나가면 다른 곳으로 영원히 떠나 '첫 만남이 마지막 만남'이 되는 혜성으로 주목받고 있습니다.

[사진=NASA]