‘그것이 알고싶다’ 리플리 증후군 앓는 한 청년의 이야기

↑ 리플리 증후군

리플리 증후군, 리플리 증후군

‘그것이 알고싶다’가 방송된 이후 리플리 증후군에 대한 관심이 크다.

지난 12일 SBS 시사교양 프로그램 ‘그것이 알고 싶다’는 48인의 신입생 엑스맨의 미스터리를 파헤쳤다. 2008년부터 2013년 당시 각 대학 신입생들 중 이 ‘신입생 엑스맨’을 목격한 이는 대학 동아리 수만 해도 48개, 목격자만 수백 명에 달한다.

‘신입생 엑스맨 미스터리’ 괴담에 따르면 매년 새 학기가 시작되면 신입생 엑스맨이 여러 학교에 출현했다가 바람처럼 사라지는 괴담이 이어졌던 것이다. 제작진 역시 전국의 여러 대학교에서 제보를 받고 현장에 출동했지만 허탕을 치기 일쑤였다.

제작진 취재 결과 리플리 증후군으로 의심되는 M 씨는 아버지가 교수로 부유한 집에서 자라난 학생이었다. 4년제 대학에도 합격했지만 자신의 마음에 들지 않는다는 이유로 그만둔 이후 전국의 4년제 대학을 떠돌며 신입생 환영회에 참석하며 신입생 행세를 했다.

뿐만 아니라 후에는 한 명문대 학생의 명의로 신분증을 만들고 자신이 완벽한 그 학생의 역할을 하기 위해 실제 학생을 학교 행사에 참여하지 못하도록 협박하기도 했다.

‘그것이 알고싶다’는 이러한 M 씨의 행동을 리플리 증후군(Ripley Syndrome)으로 진단했다. 이 증후군은 미국 소설가 패트리샤 하이스미스의 ‘재능 있는 리플리 씨’에서 따온 말로 자신이 처한 현실을 부정하면서 허구의 세계를 진실이라고 믿는 인격 장애를 뜻하는 용어다.

해당 방송을 접한 누리꾼들은 “리플리 증후군, 소름끼치게 무섭다.” “리플리 증후군, 우리 학교에도 저런 사람이 있었는데.” “리플리 증후군, 꼭 심리치료가 필요할 것 같다.” “리플리 증후군, 왠지 안타깝다.” 등 다양한 반응을 보였다.