‘그것이 알고싶다’ 거지목사, 드디어 구속…장애인 감금·방치·횡령까지

‘그것이 알고싶다’를 통해 세상에 알려진 ‘거지 목사’ 원장이 구속됐다.
31일 춘천지방검찰청(검사장 공상훈)은 병원 치료가 필요한 시설 입소자를 방치해 숨지게 하고 거액의 기초생활수급비 등을 횡령한 혐의(유기치사 등)로 강원도 홍천에 위치한 ‘실로암 연못의 집’ 원장 A(57) 목사를 구속했다고 밝혔다.
‘거지 목사’로 잘 알려진 A목사는 지난해 3월 욕창 환자인 서모(52)씨를 제대로 돌보지 않아 병세가 악화됐음에도 이를 방치해 숨지게 한 혐의를 받고 있다.
또 A목사는 2011년 1월부터 지난해 9월까지 시설 내 장애인 36명의 기초생활수급비와 장애인 연금 등 5억 8000여만원을 횡령한 혐의도 받고 있다.
조사결과 A목사는 시설 내 장애인들을 밖으로 나가지 못하도록 감금하고 유기하는 등 장애인 인권침해 사실도 드러났다.
이같은 ‘거지 목사’의 파렴치한 행위는 지난해 9월 SBS ‘그것이 알고 싶다’를 통해 세상에 알려졌다. 그는 가락시장에서 잡동사니를 팔아달라고 구걸하며 생계를 유지하던 인물이었다. 그러던 어느 날 갑자기 양복을 입고 세상에 대한 원망을 신앙으로 극복했다며 전도를 하면서 유명세를 얻었다. 그는 자서전을 낸 후 여러 매체를 통해 인생역전 이야기를 알렸다.
그는 자신과 같은 장애를 가진 사람을 돌보는 데 평생을 바치겠다고 공언했지만, 실상은 달랐다. 거지 목사는 자신이 돌보는 장애인의 명의로 신용카드를 발급받아 유흥비로 탕진해 장애인 가족들에게 빚을 남겼다. 거지목사는 명의 도용 카드로 노래주점, 호텔, 피부 관리실 등을 다니며 호사를 누린 것으로 나타났다.
방송 이후 홍천군은 각종 인권침해가 알려지자 해당 시설을 폐쇄하고 입소자 전원을 분리보호하는 등 행정조치를 내렸다.