라임병이란, 진드기가 옮기는 보렐리아균…발열 두통 동반해

라임병이란, 해외 여행시 조심

라임병에 대해 누리꾼들의 관심이 쏠리고 있다.

최근 해외 여행이 잦아지면서 이름조차 생소한 열대 풍토병을 비롯해 외래 감염병에 걸린 환자들이 크게 늘고 있다.

또 중국산 수입식품 때문에 수백명이 집단으로 세균성 이질에 걸린 사례도 확인돼 해외로부터 사람·물건을 통해 유입되는 감염병에 대한 주의와 대책이 시급하다는 지적이다.

5일 질병관리본부의 2012~2014년 감염병 감시 통계에 따르면 작년 한 해 신고된 법정 감염병 환자는 11만2천850명으로 2012년(9만1천908명)보다 23% 늘었다. 우리나라 인구 10만명당 221명이 감염병에 걸린 셈이다.

특히 최근 남미 등에서 크게 유행하는 치쿤구니야 열병(Chikungunya fever)의 경우 2010년 제4군 법정감염병으로 지정된 이래 처음으로 지난해 2명이나 감염 사례가 보고됐다. 이 병은 주로 열대지역 서식 모기에 물려 걸리는데, 외국인·내국인 각 환자 모두 해외에서 감염된 뒤 입국했다.

첫 내국인 환자는 필리핀 여행 후 열이 나고 피부에 발진이 생겨 검사를 받은 결과 양성으로 나타났고, 두 번째 파키스탄인 환자는 파키스탄에 다녀온 뒤 관절통, 등부위 통증을 호소하다 치쿤구니야로 확진받았다.

같은 해 역시 캄보디아 등 해외에서 내국인 2명이 유비저(melioidosis)균에 감염돼 이 가운데 탤런트 박 모씨는 결국 패혈증으로 목숨을 잃었다.

2010년 법정감염병 목록에 이름을 올린 뒤 2012년 국내에서 처음 환자가 보고된 라임병(Lyme Borreliosis)도 갈수록 늘고 있다. 북미에서 흔한 이 병의 원인은 진드기가 옮기는 보렐리아균으로, 감염 초기 인플루엔자와 비슷한 증상을 보인다.

라임병 발병 초기에는 발열, 두통, 피로감과 함께 특징적인 피부병변인 이동홍반(erythema migrans)이 나타난다. 이동성 홍반은 특징적으로 황소 눈과 같이 가장자리는 붉고 가운데는 연한 모양을 나타내는 피부 증상이다.

국내 라임병 환자는 2012년 3명에서 지난해 11명으로 급증했고, 올해에도 벌써 8명의 감염 사례가 보고됐다. 아직 나라 밖에서 걸려 입국한 경우가 대부분이지만, 보건당국은 해외로부터 목재·설치류와 함께 보렐리아균 보유 진드기도 따라 들어와 국내 발병도 충분히 가능한 것으로 판단하고 있다.

라임병은 적절한 치료 시기를 놓치면 여러 장기로 균이 퍼져 뇌염, 말초신경염, 심근염, 부정맥과 근골격계 통증을 일으키고 완치도 어려워지는 무서운 질병이다. 발병 초기 항생제를 이용해 확실하게 치료하는 것이 무엇보다 중요하다.

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