멜라토닌 효과, 우울증 환자 급증하는 원인
멜라토닌 효과에 대한 관심이 폭발적이다.
최근 우울증 환자가 급증하면서 우울증을 유발하는 원인 중 하나인 멜라토닌에 대해 관심이 모아지고 있다.
멜라토닌은 1958년 피부과 의사인 Aaron Lerner가 소의 뇌에 있는 송과선에서 처음 분리했다. 이 호르몬을 멜라닌 세포를 수축시켜 개구리 피부색을 옅어지게 하는 멜라토닌이라 명명한 것.
↑ 멜라토닌 효과 |
한 전문가는 "햇볕의 양이 줄면 몸속에 멜라토닌이 많아져 우리 몸이 밤으로 인식해 정서적으로 불안해질 수 있다. 만약 2년 이상 가을~겨울에 우울한 기분이 2주 이상 지속된다면 계절성 우울증을 의심해 볼 수 있으니 전문의의 도움을 받는 것이 좋다"고 조언했다.
멜라토닌의 분비는 24시간 주기성을 나타내 낮에 비해 밤에 10~15배 높은 혈중 농도를 보인다. 이런 리듬은 5~10세 때 가장 잘 나타났다가 사춘기가 되면서부터 밤에 분비되는 멜라토닌이 급격히 감소하게 됩된다. 노인이 되어서는 밤
나이가 들어 노인층에 접어들면 멜라토닌 분비가 감소되면서 신체 주기적 리듬이 깨져 노인의 경우 40~70%가 밤에 잠들지 못하고 자주 깨거나 새벽이 일찍 깨는 수면 장애를 겪게 된다.
때론 심하면 10~25%는 지속적인 불면증으로 이어지기도 한다. 이런 증상들은 모두 멜라토닌 분비의 감소와 연관된 것이다.