매머드 멸종 이유, 지구 인근 지나던 혜성…중력에 의해 충돌해 빙하기 불러왔다?

매머드 멸종 이유, 지구 인근 지나던 혜성…중력에 의해 충돌해 빙하기 불러왔다?

매머드 멸종 이유

매머드 멸종 이유 공개가 공개됐다.

매머드의 최대 크기는 4m, 몸무게는 8~9t에 이르며 온 몸이 털로 덮여있다.

지금까지는 1만2900년 전 신생대 마지막 빙하기가 혜성충돌 때문에 도래해 이 때문에 매머드가 멸종했다고 알려졌다. 그러나 최근 연구 결과 이는 사실이 아니라고 밝혀졌다.

지난 6일 한 교수팀은 지금까지 혜성충돌 가설을 뒷받침 해온 1만2900년 전에 쌓인 지층의 불에 탄 흔적과 재가 혜성 충돌에 의해 생긴 것이 아니고 인간이 불을 사용한 흔적이라고 말했다.

↑ 매머드 멸종 이유

1만2900년 전 찾아온 신생대 마지막 빙하기는 여름 기온이 8~9도에 불과한 한랭기였다. 과학자들은 온도가 내려감에 따라 매머드가 주식으로 하는 잔디와 버드나무가 감소하고 영양가가 부족한 침엽수나 독성이 있는 자작나무 비율이 증가해 결국 매머드의 숫자가 급감했을 것으로 보고 있다.

신생대 마지막 빙하기가 찾아온 이유에 대해서는 여러 가설들이 돌고 있다. 유력한 가설 중 하나는 바로 지구 인근을 지나던 혜성이 중력에 의해 끌려와 충돌하고 충격으로 발생한 재가 대기 중으로 퍼지며 빙하기를 불러왔다는 혜성충돌설이다.

북미에서 발견된 여러 흔적들이 그 증거로 지목됐다. 하지만 연구팀은 혜성충돌설의 근거로 지목된 지층 속 불에 탄 흔적이 올바른 증거가 아님을 3가지 이유를 들어 반박했다.

연구팀에 따르면 불에 탄 흔적이 출토된 지역에 살던 사람들이 불을 사용했다는 역사적 기록이 충분하다. 또한 지금까지 혜성충돌설을 지지해온 흔적들은 사실 당시 신생대말 인류가 불을 사용한 흔적이다.

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