태양 플레어 공식 관측, 강력 방사선 방출…지구에 어떤 위협이?

[매일경제 스타투데이 이수영 인턴기자]
태양 플레어가 공식 관측됐다.
13일(현지시간) 미국항공우주국(NASA)은 태양 표면에서 강력한 방사선이 방출되는 모습을 담은 이미지를 공개했다.
태양 플레어는 이날 그리니치평균시(GMT)로 오전 4시 24분(우리시간으로 오후 1시 24분) 최대치를 기록했다.
태양 플레어가 발생하는 태양 흑점은 강력한 자기장의 활동 영역이다.
태양 플레어 중 가장 강력한 X등급은 지구의 통신장비나 GPS 내비게이션 체계를 교란하고 심지어 우주의 위성이나 우주비행사들을 위협할 수 있다.
다행히 이번 태양 플레어는 우리 지구에 어떤 위협을 줄 것으로는 판단되지 않는다고 알려졌다.
올해 첫 태양 플레어로 특별한 이번 천문 사건은 M5.6등급으로 분류된다.
M등급의 태양 플레어는 가장 강력한 X등급 태양 플레어의 10분의 1 수준을 의미한다.
그 옆에 있는 아라비아 숫자는 수치가 증가할수록 강도가 배가 되는 것을 뜻하는데 예를 들어 M2등급은 M1등급의 2배, M4등급은 M1등급의 4배가 되는 식이다.
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