목 디스크 급증, 2030 증가율 ‘깜짝’…예방법은?

[매일경제 스타투데이 이수영 인턴기자]
목 디스크 급증 소식이 전해졌다.
최근 스마트폰 사용이 크게 늘면서 20~30대 목 디스크 환자도 덩달아 급증하고 있다는 분석이 나왔다. 퇴행성질환의 일종으로 주로 중장년층에서 발병했던 목 디스크가 젊은 층에서도 증가하고 있는 것.
한 전문병원 조사결과에 따르면 50~60대에 비해 젊은 환자의 증가율이 2~3배나 높은 것으로 조사됐다. 젊은 층에서 목 디스크가 급증하고 있다는 사실이 실제 조사로 확인된 셈이다.
바른세상병원은 지난해 목 디스크 진단을 받은 환자 8958명을 2011년도 환자(2940명)와 비교한 결과, 20~30대 비중이 17.6%에서 3년 새 30.3%로 두 배 가까이 급증했다고 밝혔다. 반면 전통적으로 환자 비중이 높았던 50~60대는 같은 기간 54.2%에서 38.7%로 줄었다.
연령대별 환자수로 비교해보면 20대 환자가 109명에서 856명으로 7.9배 늘었고, 30대는 407명에서 1850명으로 4.6배 증가했다. 의료진은 20~30대 목 디스크 환자가 큰 폭으로 증가한 원인으로 젊은 층의 잘못된 자세와 생활습관을 꼽았다. 이 중에서도 스마트폰, PC 사용 시간과 무관치 않다는 게 의료진의 지적이다.
전문의들은 목 디스크를 사전에 예방하고 건강한 목을 유지하려면 무엇보다 등이 중요하다고 강조했다.
보통 턱을 목 쪽으로 당기는 것을 바른 자세라고 알고 있지만 이 경우는 목이 꺾이게 된다. 등을 꼿꼿하게 펴야 자연스럽게 목까지 바로 설 수 있다. 전체적인 척추 건강을 위해서는 귓바퀴를 기준으로 어깨와 어깨뼈가 일직선을 이룰 때가 가장 좋은 자세다. 등을 자연스럽게 피면서 목을 뒤로 당겨야 귓바퀴를 중심으로 직선을 그릴 수 있다.
장기적인 등 근육 운동도 도움이 된다. 엎드린 상태에서 팔꿈치를 펴고 땅을 밀어주는 느낌으로 고개를 들고 등을 들어 올리는 ‘등과 날개 뼈 펴기’, 앉아서 아령을 들고 팔을 90도로 세운 후 등 뒤로 팔을 꺾어 날개 뼈를 최대한 모으는 ‘등과 날개 뼈 강화 운동’을 8회 3세트씩 꾸준히 하면 등 근육이 강화되고 꼿꼿한 목을 유지할 수 있다.
이를 접한 누리꾼들은 “목 디스크 급증, 조심해야겠다” “목 디스크 급증, 관리해야겠네” “목 디스크 급증, 건강한 목 만들어야겠다” “목 디스크 급증, 자세 바르게 해야지” 등의 반응을 보였다.