중동 메르스 감염자, 국내에서 두 명 확진…불안감 ‘증폭’

[매일경제 스타투데이]
중동 호흡기 증후군 메르스 감염자가 추가적으로 발생해 우려를 증폭시키고 있다.
20일 보건복지부 질병관리본부에 따르면 바레인에 다녀 온 68세 남성이 메르스에 감염된 것으로 확인됐다.
이 남성은 국가지정 격리병상에서 치료를 받고 있는 것으로 알려졌다.
보건 당국은 메르스의 전파 가능성은 없을 것이라 판단했지만 첫 환자의 부인 역시 메르스에 감염된 것으로 확인됐다.
이 여성은 현재 국가지정 의료시설에서 격리치료를 받는 중이며 상태는 안정적인 것으로 알려졌다.
보건 당국은 또 최초 환자와 같은 병실에 있던 환자 역시 발열 증세를 보였다고 전했다.
국내에서 두 명의 확진환자가 나온 가운데 추가 환자 발생 위험에 대한 국민의 불안감이 커지고 있는 상황이다.
메르스는 2012년 4월 사우디 등 중동지역에서 발생하기 시작해 이 지역을 공포로 몰아넣은 바 있다.
현재 확산 속도가 주춤하지만 현재까지도 발병 사례 보고가 이어지고 있다.
유럽질병통제센터 ‘ECDC’의 자료를 보면 지난해 5월까지 전세계 중동호흡기증후군 감염 환자는 총 1천142명으로 이 가운데 무려 465명이 숨졌다. 치사율이 40.7%에 이른다.
중동 호흡기증후군은 코로나 바이러스에 감염돼 생기는 중증 급성 호흡기질환으로 고열과 기침, 호흡곤란과 같은 증상을 보인다. 아직까지 치료제와 백신이 없는 것으로 알려졌다.
이에 사우디아라비아에서는 중동호흡기증후군으로 인해 지금까지 400명이 넘는 사망자가 발생했다.
그러나 전문의들은 한국 의료수준이 중동보다 훨씬 높기 때문에 중동보다는 유행이나 사망률이 높지 않을 것으로 예측하고 있다.
기사를 접한 네티즌은 “중동 메르스 감염자, 은근히 무섭네”, “중동 메르스 감염자, 확산되려나” 등의 의견을 보이고 있다.