스스로 움직이는 ‘자율주행 자동차’ 화제…안전성은?

[매일경제 스타투데이]
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자율주행 자동차가 화제다.
최근 한 포털사이트에서 관심을 모으고 있는 자율주행 자동차란 운전자가 핸들과 가속페달, 브레이크 등을 만지지 않아도 스스로 목적지까지 찾아가는 자동차를 말한다.
자율주행 자동차가 실현되기 위해선 수십 가지의 기술이 필요하다. 차간 거리를 자동으로 유지해 주는 HDA 기술을 비롯해 차선이탈 경보 시스템(LDWS), 차선유지 지원 시스템(LKAS), 후측방 경보 시스템(BSD), 어드밴스트 스마트 크루즈 컨트롤(ASCC), 자동 긴급제동 시스템(AEB) 등의 기술이 탑재돼야 한다.
현재 전세계적으로 자율주행 자동차 개발 경쟁이 뜨겁게 달아오르고 있다. 그동안 자동차 기술은 자동차 제조업체에서 주도했지만, 자율주행 자동차는 정보기술 업체에서 더 활발하게 연구 중으로 IT기업 구글과 그래픽기술 전문업체 엔비디아가 대표 사례다.
이들은 주변 사물을 인식할 수 있도록 돕는 첨단 센서와 높은 성능을 내는 그래픽 처리 장치(GPU)의 도움을 받아 기술업체다운 자율주행 자동차를 개발하고 있다. 이를 의식했는지, 기존 자동차 제조업체도 자동차의 심장을 배터리로 바꾸고 기술업체가 이룩한 각종 스마트 기능을 자동차에 적용하는 중이다.
자율주행 자동차 소식을 접한 네티즌은 “자율주행 자동차, 언제쯤 나올까” “자율주행 자동차, 대박이네” “자율주행 자동차, 무인 자동차랑은 다른건가?” 등의 반응을 보였다.