‘부평 묻지마 폭행’ 경찰, 허위 내용으로 보도 자제 요청? ‘충격’

[매일경제 스타투데이 고유경 인턴기자]
‘부평 묻지마 폭행’ 사건과 관련해 경찰이 거짓 내용을 근거로 언론에 보도 자제를 요청해 논란이 일고 있다.
25일 인천지방경찰청에 따르면 경찰은 24일 오후 4시 30분께 인천경찰청 출입 방송기자들에게 이 사건 보도를 자제해 달라는 내용의 문자 메시지를 보냈다.
메시지에는 “부평 집단폭행 사건과 관련해 피해자 측 부모의 영상보도 자제 요청이 있었으니 참고하길 바란다”는 내용이 담겨있다.
한 방송사 기자는 이 메시지를 받고 피해자 측에 사실 관계를 확인했고, ‘보도 자제를 요청한 적이 없다’는 답변을 받았다.
이 기자가 인천경찰청 홍보실에 피해자 측 주장을 전달하자 홍보실 직원은 “피해자 측 부모가 아니라 피의자 측 삼촌이 요청했다”며 말을 바꿨으나 피해자와 피의자 측 누구도 보도 자제 요청을 한 사실이 없는 것으로 드러났다.
경찰에 확인한 결과 인천경찰청 홍보실이 사건이 크게 부각돼 공분이 일자 자체적으로 사건의 반향을 줄이려고 거짓 문자와 해명을 한 것으로 확인됐다.
인천경찰청 관계자는 “사건이 지나치게 커져 인천이 마치 범죄 도시인 것처럼 비쳐지는 것 같아 자제 요청 문자 메시지를 방송사에만 보냈다”며 “거짓말을 한 것은 잘못됐다고 생각한다”고 답했다.
또 사건 관련 경찰이 방송기자의 취재 요청에 대해 “아주 나쁜 애들이 아닌 것 같다. 그냥 술 먹고 그렇게 된 거다. 사람을 죽인 것도 아니고…”라며 대수롭지 않게 말해 가해자 측을 옹호하는 것 아니냐는 비판을 받고 있다.
이를 본 네티즌들은 “부평 묻지마 폭행, 경찰이 왜 이런가요” “부평 묻지마 폭행, 전치5주가 나쁜 게 아니구나” “부평 묻지마 폭행, 사람 안 죽이면 다 괜찮은 건가요?” 등의 반응을 보였다.