이태임의 논란 정면 돌파, 대중들은 왜 싸늘하나

[MBN스타 박주연 기자] 욕설논란으로 잠정적 활동 중단을 선언했던 배우 이태임이 7개월 만에 대중들 앞에 나섰다. 해당 논란에 대해 피하지 않고 솔직하게 심경을 고백했고 예능 프로그램 출연을 통해 대중들과 좀 더 친근하게 소통하고자 했다. 그러나 이와 같은 행보는 어딘가 모르게 성급해보이며 동시에 불편함을 자아내고 있다.

최근 tvN ‘SNL코리아6’ 측은 이태임과 예원의 동반 출연을 계획했으나 예원의 거절로 인해 불발됐다. 해당 소식이 알려지자 시청자들은 ‘SNL코리아6’의 처사에 질타를 보냈다. 감정의 골이 깊은 두 사람의 화해의 장이 되기엔 프로그램 성격이 적합하지 않았기 때문이다. 오히려 논란을 희화화한다는 비난만 키우는 셈이다.

‘욕설녀’라는 주홍글씨가 새겨진 만큼, 이태임은 누구보다 이미지 변신이 절실했다. 다소 성급하게 ‘SNL코리아6’의 출연을 결정한 것도, 복귀작 ‘유일랍미’를 통해 섹시한 이미지 대신 코믹한 이미지를 선택한 것도 그 이유 때문이다. 특히 이태임은 ‘유일랍미’ 처 방송 당시 “얻다대고 반말이야?”라는 대사를 선보이며 셀프디스로 논란을 정면 돌파하기도 했다.

↑ 사진=MBN스타DB

그러나 이태임의 고군분투와는 다르게 시청자들의 입장은 싸늘하다. 욕설파문이 일고 뒤늦게 공개된 동영상으로 예원이 사건의 피해자에서 가해자가 됐고 그로 인해 이태임을 향한 우후죽순 제기된 것도 사실이다. 그렇다고 해서 이태임이 욕설 파문을 일으킨 당사자라는 사실은 변하지 않는다. 게다가 사건의 완전한 피해자라고도 할 수 없다.

이태임의 말처럼 그는 이제 “웃으며 이야기할 수 있는” 해프닝일지 몰라도, 대중들에게는 아직 기억 속에 강렬하게 각인된 논란이다. 결국 이태임이 욕설녀라는 불명예스러운 타이틀에서 벗어나는 것은 대중이 판단할 몫이지 본인 스스로 결정할 사항은 아니라는 말이다.

스타들의 셀프디스가 쿨한 대처법 중에 하나로 손꼽히고 있다고 하지만, 이제 막 복귀를 선언하며 조심스럽게 첫 발을 내딛는 시점에서 이태임 스스로가 자꾸 논란을 언급하는 태도가 과연 적절한 지는 고민해야 할 사항이다. ‘SNL코리아6’의 힘을 빌려 해당 논란을 웃음으로 승화시키려다가는 지난 7개월의 자숙 의미마저 퇴색할 수 있다.

4일, ‘SNL코리아6’ 제작진은 예원을 제외한 이태임이 4일 녹화를 진행했다고 전했다. 그가 어떤 내용으로, 어떤 모습으로 프로그램에 등장할 지는 아직 미지수다. 이태임의 출연이 과연 그의 복귀에 긍정적인 영향을 끼칠지, 부정적인 역할을 끼칠지는 두고 봐야 할 것이다.

박주연 기자 blindzone@mkculture.com / 페이스북 https://www.facebook.com/mbnstar7