[인터뷰①] `물괴` 혜리 “갈 길 멀지만…행복 전하는 배우되고파”

↑ 크리처 무비 `물괴`로 스크린에 도전장을 내민 혜리. 제공| 씨네그루

[매일경제 스타투데이 한현정 기자]
“언젠가 제 연기로, 혹은 작품으로 많은 분들을 행복하게 만들고 싶어요. 웃고 울리고 감동시킬 수 있는…그런 연기를 하는 배우가 꼭 되고 싶어요. 아직 갈 길이 멀지만 꼭 그런 날이 올 거라고 믿어요.(웃음)”
인기 걸그룹 ‘걸스데이’ 멤버이자 배우인 혜리(본명 이혜리, 24)는 이 같이 말하며 환하게 웃었다. 두 주먹을 꼭 쥔 채 스스로 파이팅을 외치는, 밝고 건강한 에너지가 절로 웃음을 자아낸다.
국내 최초 크리처 액션 사극 ‘물괴’로 스크린에 도전한 그는 “시나리오를 받자마자 욕심이 났다. 호기심이 많은 데다 당차고 똑똑해 뭐든 잘 하는 명이도 좋았고, 함께 하는 선배님들, 신선한 장르도 좋았다. 이런 작품에 제안을 받았다는 사실만으로도 너무나 흥분됐다”며 한껏 들뜬 목소리로 말했다.

↑ '물괴' 혜리. 제공|씨네그루

영화는 중종 22년, 역병을 품은 괴이한 짐승 ‘물괴’가 나타나자 공포에 휩싸인 조선을 배경으로 ‘물괴’를 잡기 위해 목숨을 건 사투를 벌이는 ‘수색대 4인방’의 이야기를 담는다. 혜리는 극 중 전 내금위장 출신 수색대장 윤겸(김명민 분)의 딸 ’명’으로 분해 홍일점 수색대원으로서 제 몫을 톡톡히 해낸다.
“첫 영화라서 그런지 스크린 속 제 모습이 그저 신기하고 오글거렸어요. 평소 로망이었던 사극에 과연 제가 잘 녹아들 수 있을지 두렵고 걱정이 많았는데 다행히 베테랑 선배님들께 잘 묻어간 것 같아요.(웃음) 무엇보다 ‘물괴’가 기대 이상으로 생생하게 잘 표현돼 좋았어요. 주변에서도 좋은 평들을 해주셔서 스스로를 다독이고 있습니다.”
"이전 보단 연기가 더 좋아진 것 같냐"고 물으니, “아직까진 부족한 게 너무 많아서 그런지 뭘 해도 스스로 만족한 적은 없는 것 같다. 연기 역시 마찬가지”라며 머리를 긁적였다.
그러면서 “이 작품에 들어갈 때까지만 해도 ‘과거의 연기력 논란을 부숴버리겠어!’하는 포부를 갖고 뛰어들었는데, 역시나 부족한 게 많더라. 그저 민망하고 걱정스러울 따름”이라며 고개를 내저었다.
“배우로서 이제 막 한 걸음 내딛었을 뿐이라 사실 많이 부끄러워요. 다만 예전에는 스스로 한정된 어떤 느낌(?) 두려움 속에서 시야를 넓게 보지 못했던 것 같아요. 조금 더 나아가도 되는데 ‘NG가 날까봐’ ‘뭔가 넘칠까봐’ ‘피해가 될까봐’ 등 걱정 때문에 안전하게만 가려다 보니 소극적일 수밖에 없었죠. 그런 면에서는 조금 더 용기가 생긴 것 같아요. 보는 것 자체만으로도 공부가 된 선배님들의 영향이 컸어요.”
연기 데뷔작인 tvN ‘응답하라 1988’를 통해 배우로서의 가능성을 크게 인정받았던 그이지만, 기쁨도 잠시, 이후 출연한 작품들에서 ‘연기력 논란’에 휩싸이며 쓴 소리를 듣기도 했다. 이 와중에 큰 영화, 그것도 어려운 장르인 ‘사극’으로 컴백하게 됐으니, 부담감이 심하지 않았을까.
“사실 ‘물괴’를 찍기 전 1년 정도 공백기를 가졌어요. 스스로 생각을 리프레시하고 싶었고 배우로서 부족한 점이 많아 제대로 준비도 하고 싶었거든요. ‘다음 작품은 반드시 좀 더 준비가 됐을 때 해야지!’라고 결심했을 때 ‘물괴’를 만났고 과감히 뛰어들었어요. 승부욕이 있는 성격이라서 그런지 모르겠지만, 어떻게든 깨부수고 싶다는 마음이 컸죠. 막상 관객들에게 평가 받을 생각을 하니 떨리고 무섭기도 하지만, 이런 작품에 함께 할 수 있었다는 것에 대한 기쁨과 뿌듯함이 훨씬 더 커요.”
혜리는 “나는 대중의 평가를 받는 사람이기에 대중이 맞다고 하면 맞고, 아니라고 하면 아닌 부분이 분명 있다고 인정한다”며 “때때로 가혹하게 느껴질 때도, 억울할 때도 있지만 이런 점을 내게 새길 수밖에 없고 감사할 수밖에 없다”고 한층 진지한 목소리로 말했다.
“저에 대한 어떤 평가든 웬만하면 다 보는 편이에요. 많이 울기도 하고, 고통스러울 때도 있지만 필요한 부분은 겸허히 받아들이려 해요. 부족한 게 맞으니까요. 그리

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