직장인 김영수(가명, 45)씨는 겨울철만 되면 쉽사리 잠을 이루지 못한다. 심하게 쑤시는 어깨 통증 때문에 침대에 누워도 쉽게 잠이 들지 않는다. 추위에 목과 어깨가 하루 종일 움츠러들면서 전신이 쑤셔와 회사에서도 끙끙 앓기 일쑤다. 밤이고 낮이고 어깨가 무겁고 몸이 아파 정말 이러다 우울증까지 생기는 것은 아닐까, 김씨는 맘이 편할 날이 없다.
◆겨울철에 유독 심해지는 어깨통증
겨울에는 외부의 온도가 낮아 열의 발산을 막기 위해서 근육과 피부가 움츠러드는 경직된 자세로 인해 어깨와 목의 근육통이 발생하기 쉽다. 더불어 자율신경기능이 저하되기 때문에 예민한 상태가 되어 통증을 더 쉽게 느끼는 경향이 있다. 이런 상태가 만성적으로 반복되면 근막통증증후군으로 발전할 가능성이 높다.
안양 튼튼병원(안양,일산,안산,대전,제주 네트워크) 관절센터 배주한 원장은 “근육의 긴장상태가 지속되면 산소공급이 저하되면서 그 부위의 근육이 뭉치면서 통증을 유발하는 통증유발점이 나타난다”며 “주로 근육과 근육 사이에 있는 얇은 근막을 누르면 통증이 매우 심하다"고 설명했다.
어깨 근막통증 증후군은 주로 날개뼈 아랫부분, 목과 어깨가 만나는 각진 부분에서 발생한다. 어깨 뒷면을 따라서 통증이 뻗치기도 하고, 잠을 잘 때 압통점이 있는 부위를 아래로 하면 아파서 숙면을 취하지 못한다. 압통점을 세게 누르면 자지러질듯이 아프다.
근막통증증후군은 주로 사무직 종사자나 학생들처럼 고정된 자세를 취하는 사람들에게 발생한다. 어깨를 앞으로 빼거나 목을 구부정하게 숙이는 자세를 오래 취하면 근육이 경직되고 혈액순환이 저하되기 때문이다. 웹디자이너, 프로그래머나, 일반 사무직종사자, 학생이라면 특히 주의해야 한다. 근막통증증후군은 초음파와 전기자극치료 등 물리치료로 좋아질 수 있다. 통증이 심한 경우에는 압통점에 주사를 놓아 근육의 경직을 풀고 통증을 경감시키는 압통점 주사치료도 효과적이다.
◆굳은 어깨 함부로 움직였다간 큰 코
경직된 근육을 풀어주지 않고 움직였다가 문제가 되는 경우도 있다. 특히 40~50대 중년에게 많은 회전근개파열이 대표적이다. 회전근개는 어깨를 위로 들어올리는 역할을 하는 근육과 힘줄이다. 갑작스럽게 팔을 어깨위로 들어올리거나, 휘두르는 동작, 무거운 것을 나르는 동작을 취하면 회전근개가 어깨관절 사이에 끼면서 염증이 생기거나 미세하게 찢어지게 된다. 회전근개파열이 생기면 어깨 앞쪽에서 날카로운 통증이 느껴지고 60~120도 정도를 팔을 들어올릴 때 심한 통증을 느끼게 된다.
집 앞에 쌓인 눈을 치우거나, 빙판에서 낙상으로 미끄러져 바닥을 짚을 때, 충분한 스트레칭 없이 수영이나 야구 같은 스포츠를 즐길 때 굳어 있는 어깨의 운동 반경이 갑자기 커지기 때문에 회전근개가 손상될 위험성이 높아 주의가 필요하다. 무거운 것을 반복적으로 들어올리는 근로자, 택배사업 종사자들도 겨울철엔 특히 조심해야 한다.
회전근개염일 때는 소염제를 복용하거나 스테로이드를 주사하는 등 보존적 치료를 받게 되지만, 통증이 만성화되었을 때는 체외 충격파 치료가 효과적이다. 병변에 젤을 바르고 외부에서 충격파를 조사하는 방식으로 충격파가 낡은 조직을 파쇄하고 새로운 조직의 재생을 돕는다.
그러나 회전근개의 손상이 심해 회전근개파열의 상태가 되었다면 더 이상의 파열을 방지하기 위해 수술로 끊어진 근육을 봉합해야 한다. 주로 관절내시경을 이용한 관절 내시경 수술로 이뤄지는데, 수술 절개부위가 4~8mm에 불과하기 때문에 수술시간이 짧고 수술 후 회복이 빠른 장점이 있다.
◆어깨 긴장 풀어주려면 보온이 우선
어깨의 긴장을 풀어주려면 보온을 잘 유지해야 한다. 옷을 여러 벌 껴입기 보다는 목까지 올라오는 목 티를 입거나. 목도리를 두르는 것이 어깨와 목의 긴장을 완화하는데 도움이 된다. 옷을 껴입으면 행동이 둔해지고, 팔이나 목을 옭죄어 오히려 더 긴장을 시킬 수 있다. 활동하기 전에는 충분한 스트레칭으로 어깨 관절을 근육을 풀어주는 것도 중요하다.
팔을 아래로 내려뜨린 상태에서 어깨만 앞, 뒤로 10번씩 돌려주거나, 등 뒤에서 양손을 맞잡고 천천히 숨을 내쉬는 동작이 도움이 된다. 반면 스마트 폰을 계속 들고 서 있거나, 엎드려서 책을 보는 자세처럼 목을 앞으로 구부리거나 어깨를 빼는 자세는 자제하도록 한다.
배 원장은 “급성 어깨 통증이 있
문애경 매경헬스 [moon902@mkhealth.co.kr]