김태호, 연평해전 전사자 ‘개죽음’ 비유 논란

김태호 새누리당 최고위원이 제2연평해전 당시 교전에 참가한 병사들의 전사를 ‘개죽음’으로 비유해 논란이 일고 있다.
김 최고위원은 제2연평해전 13주기인 지난 29일 경기 평택에서 열린 최고위원회의에서 “다시는 우리 아들딸들이 이런 ‘개죽음’을 당하는 일은 없어야 한다”고 말했다. 또 “(연평해전 당시엔)참 국가도 아니었다. 이상한 전투수칙 때문에 방아쇠 손을 걸어놓고 무방비로 북한의 기습공격에 당할 수밖에 없던 상황이었다”고 언급했다.
김 최고위원의 이같은 발언에 대해 새정치민주연합 측은 즉각 사과를 요구하고 나섰다.
김영록 새정치연합 수석대변인은 국회 브리핑에서 “집권여당 최고위원이 제2연평해전 전사자들의 고귀한 희생을 막말로 폄훼했다”며 “나라를 지키기 위해 목숨 바친 장병들의 죽음에 이념적 잣대를 들이대면서 아무런 보람도, 가치도 없다고 생각하는 것인가”라고 지적했다.
이어 ‘전투수칙 때문에 무방비로 북한의 기습공격을 당할 수밖에 없었다’는 발언에 대해서도 “북한의 기습공격에 희생당한 부분을 이념적 편향으로 왜곡시킨 것”이라며 “이는 단순히 국민의 정부를 깎아내리는 수준을 넘어 희생장병들의 숭고한 죽음을 모독하는 망언으로, 사실관계를 똑바로 알고 말씀하시라”고 비판했다.
김 대변인은 “제1,2 연평해전은 국민의 정부의 단호한 대처방침과 해군 장병들의 영웅적 희생으로 북한의 기습공격을 격퇴한 승리의 해전”이라며 “김 최고위원은 부적절한 발언의 진의가 무엇인지 밝히고, 즉시 유가족과 국민 앞에 사과하라”고 촉구했다.
비난 여론이 일자 김 최고위원은 자신의 페이스북에 “개죽음과 관련한 발언은 제2연평해전 전사자들의 너무나도 안타까운 고귀한 죽음을 애도하기 위한 표현이었다”며 해명했다.
김 최고위원은 “우리 군인들이 안타깝게 죽어간 것이라 생각하며 이를 표현한 것”이라며 “저는 결코 전사자들을 모독하고 유가족의 마음에 상처를 주기 위한 의도가 아니었다”고 강조했다.
이어 “앞 뒤 문맥을 보면 충분히 뜻을 알 수 있음에도 불구하고 진의를 왜곡하지 말기 바란다”며 “고귀한 그분들의 희생을 정치적 도구로 악용하려는 시도는 아닐 것이라 믿는다”고 덧붙였다.
김태호 연평해전 전사자 소식을 접한 네티즌은 “김태호 연평해전 전사자, 발언 신중했어야” “김태호 연평해전 전사자, 개죽음이라니 막말이군” “김태호 연평해전 전사자, 의도는 알지만 그래도 조심했어야” 등의 반응을 보였다.
[매경닷컴 디지털뉴스국]