訪北 이희호 여사 “남북, 6.15정신으로 화해·협력하자”

김대중 대통령 부인인 이희호 여사는 5일 북한 방문에 앞서 남북 양측이 모두 6·15공동선언 정신을 되살려 화해·협력해야 한다는 메시지를 던졌다.
이날 이 여사는 방북에 앞서 방북단장인 김성재 전 문화부 장관을 통해 “우리 민족이 분단 70년의 아픔과 상처를 치유하고 6·15 정신으로 화해하고 협력해 평화롭게 서로 왕래하면서 사는 민족이 되기를 바라는 마음으로 평양을 간다”는 방북 소감을 밝혔다. 김 전 장관은 김포공항 귀빈주차장에서 기자들과 만나 “여사님의 방문이 여사님만이 아니라 계속해서 대화와 왕래, 교류협력의 길이 되길 바라는 마음을 전하셨다”고 말했다.
이 여사의 방북은 지난 2000년 제1차 남북정상회담, 2011년 12월 김정일 국방위원장 조문에 이어 3년 9개월여 만이다. 김 전 장관은 지난 2000년 제1차 남북정상회담때 김대중 대통령이 ‘이번 저의 평양 방문이 한번으로 끝나는 것이 아니라 앞으로 계속해서 지속적으로 대화와 만남이 이어지는 길이 되어야 된다’고 언급한 사실을 소개하며 “이 여사도 같은 마음으로 평양을 간다”고 말했다. 이어 김 전 장관은 “방문을 위해 많은 배려와 허락을 해주신 박근혜 대통령과 초청해주신 김정은 국방위원회 제1위원장님께 깊은 감사를 드린다”며 “많이 성원해주신 국민께도 깊은 감사를 드린다”고 말했다. 이날 검정 원피스 차림으로 김포공항에 도착한 이 여사는 방북단·김대중 평화센터 관계자들과 함께 밝은 표정으로 환송객과 취재진들에게 손을 흔들었다.
이 여사는 이스타항공 전세기 편으로 서해 직항로를 이용해 평양으로 들어가 8일까지 3박4일간 △평양산원 △아동병원 △애육원(고아원) △묘향산 등을 방문한다. 방북단에는 백낙청 서울대 명예교수, 장충식 단국대 이사장, 최용준 천재교육 회장, 윤철구 김대중평화센터 사무총장 등 18이 포함됐다. 방북단은 북측의 협력으로 숙소인 백화원초대소와 묘향산 호텔에 통일부와의 직통전화·팩스를 개설해 연락체계를 유지할 방침이다.
[김성훈 기자]