남북관계 복원 ‘첫 단추’ 이산가족 상봉 본격 협의 시작

남북 양측은 7일 판문점 우리측 평화의 집에서 추석 계기 이산가족 상봉 협의를 위한 적십자 실무접촉을 열고 본격적인 관계 개선을 위한 치열한 탐색전을 가졌다.
이날 실무접촉은 양측이 지난 8·25합의 이행과 관련한 진정성을 가늠해볼 남북간 첫 대면인데다, 임기 후반에 접어든 박근혜 정부의 남북관계 복원을 위한 시험대라는 점에서 주목받았다. 우리측 실무접촉 수석대표인 이덕행 대한적십자사(한적) 실행위원은 서울 삼청동 남북회담본부에서 회담장소인 판문점으로 출발하기 앞서 기자들과 만나 “모든 분의 기대와 염원에 부응할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
양측은 이날 오전 10시50분경부터 판문점에서 논의를 시작해 이번 이산가족 상봉과 관련한 △개최시기 △상봉장소 △상봉단 규모 △제반 준비절차 등에 대해 협의했다. 특히 우리 측은 박근혜 대통령이 8·15 광복절 경축사에서 강조한 이산가족 6만여 명에 대한 명단교환과 함께 국군포로·납북자 문제 해결, 상봉 정례화에 대해서도 주안점을 두고 북측과 갑론을박을 벌인 것으로 알려졌다. 북측은 최근 박 대통령이 중국 방문 후 귀국하는 전용기 안에서 “중국과 조속히 통일논의를 시작하겠다”고 강조한 것을 ‘체제(흡수)통일’ 시도라고 규정하며 유감을 표명한 것으로 알려졌다.
남북은 이날 실무접촉에서 지난해 2월 이산가족 상봉행사 합의때 각각 양측 수석대표와 단장을 맡았던 이덕행 한적 실행위원(통일부 통일정책협력관)과 박용일 조선적십자중앙위원회 중앙위원을 내세워 합의를 이끌어내기 위해 노력했다. 서로 ‘구면’인 데다가 지난 해 각각 박근혜·김정은 정권 들어 첫 이산가족 상봉 합의를 만들어냈던 양측 대표들은 비교적 부드러운 분위기 속에서 덕담을 주고받으며 회담을 시작했다.
정부는 이날 삼청동 남북회담본부 등으로 실시간 전송되는 실무접촉 영상·음향을 모니터링하며 북측의 입장과 주장을 체크하고 그때그때 협상전략을 담은 ‘쪽지’를 회담장에 전달하며 상황을 조율했던 것으로 전해졌다.
[김성훈 기자]