위안부 소녀상 옮기나...윤병세 “관련단체와 협의해 해결 노력”

윤병세 외교부 장관은 28일 한·일 외교장관회담에서 일본 측 주요 요구사항이었던 주한 일본대사관 앞 소녀상 이전 문제에 대해 “가능한 대응방향에 대해 관련단체와 협의해서 적절히 해결하도록 노력하겠다”는 입장을 밝혔다.
이는 일본 측이 이날 합의한 위안부 해결 후속조치를 성실히 이행할 경우 시민단체 측과 소녀상 이전 문제에 대해 논의할 수 있음을 시사한 것으로 풀이된다. 하지만 윤 장관이 위안부 문제의 상징이자 폭발력이 강한 소녀상 이전 문제를 공식 언급하면서 시민단체 반발 등 논란도 예상된다. 그동안 일본은 지난 12차례 동안의 외교당국 간 국장급 협의에서 소녀상 철거·이전을 수 차례 요구했다.
이번 외교장관회담에 앞서 일본 언론들은 ‘한일간 협상 타결 후 한국 측이 소녀상을 서울 남산에 설치 예정인 추모공원으로 이전하기로 했다’고 보도했다. 그러나 일본 측 보도와는 달리 양국간 국장급 협의에서는 이와 관련한 구체적 논의가 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다. 지난 27일 제12차 국장급 협의에서 우리 측은 일본 측이 소녀상 문제를 제기할 것을 예상해 일본 측 에 우리 입장을 설명한 것으로 전해졌다. 이에 일본 측은 ‘한국이 정부 차원에서 이 문제를 두고 일본에 대해 각을 세우지 않았으면 좋겠다’고 언급해 관련 협의가 이뤄진 것으로 알려졌다. 다만 기본적으로 소녀상 문제는 정부가 이래라저래라 할 수 없는 사안인 만큼 실제 이전·철거가 이뤄질지는 미지수다.
일본이 백안시하는 서울 일본대사관 앞 소녀상은 위안부 문제해결을 위한 수요시위 1000회째를 맞은 2011년 12월 시민모금으로 설치됐다. 이후 국민모금을 바탕으로 국내 26곳과 해외 3곳에 세워졌다.
소녀상은 지난 정부에서 열렸던 한·일정상회담에서도 양측 정상간 설전의 소재가 되기도 했다. 소녀상이 설치된 직후인 지난 2011년 12월 일본 교토에서 열린 양국간 정상회담에서 노다 요시히코 당시 일본 총리는 소녀상 철거 문제를 거론했다. 이에 이명박 당시 대통령은 “(위안부 문제해결을 위한) 일본이 성의있는 조치가 없으면 제2, 제3의 소녀상이 설치될 것”이라고 공박했다.
[김성훈 기자]