또 核도박 나선 김정은, 한반도 정세 5개월만에 빙하기

김정은 북한 정권이 6일 수소탄(수소폭탄) 형태로 추정되는 핵실험을 전격 강행하면서 국제사회를 상대로 ‘핵 도박’에 나섰다. 2년 11개월만에 4차 핵실험을 벌인 김정은 정권은 집권 5년차에 ‘핵보유국’의 지위를 굳히면서 북한 주민들의 내부 결속을 다지고, 미국을 상대로 핵협상을 벌일 것임을 예고했다. 이에 따라 지난해 8·25남북합의로 해빙을 모색하던 남북관계는 물론 북중관계 등 한반도 주변 정세가 급격히 냉각되고 있다.
북한은 이날 낮 12시30분(평양시간 낮 12시) 조선중앙TV의 특별 중대 보도를 통해 첫 수소탄 핵실험이 성공적으로 진행됐다고 발표했다. 과거 1~3차 핵실험 때는 직간접적으로 핵실험을 예고했지만, 이번에는 기습적으로 단행해 국제사회에 충격을 줬다.
북한은 “우리의 지혜, 우리의 기술, 우리의 힘에 100％ 의거한 이번 시험을 통해 우리는 새롭게 개발된 시험용 수소탄의 기술적제원들이 정확하다는것을 완전히 확증했으며 소형화된 수소탄의 위력을 과학적으로 해명했다”고 강조했다. 북한은“수소탄 시험은 미국을 위수로 한 적대세력들의 핵위협과 공갈로부터 자주권과 민족의 생존권을 수호하며 조선반도의 평화와 안전을 담보하기 위한 자위적 조치”라고 강변했다. 북한의 이번 수소탄 핵실험 발표는 이날 오전 10시30분께 양강도 백암군 인근에서 인공 지진이 감지된 지 2시간 만에 나왔다.
정보 당국은 북한의 주장대로 완전한 형태의 수소폭탄을 개발했다기 보다는 그 전 단계인 증폭핵분열탄 실험을 했을 가능성에 무게를 두고 있다. 이와관련해 국가정보원은“북한이 수소 폭탄이라고 하는데, (지진 규모를) 측정한 것으로 봤을 때에는 아닐 가능성이 있다”며 “지난번 3차 핵실험(위력)은 7.9㏏, 지진파 규모는 4.9가 나왔는데, 이번에는 (위력이) 6.0㏏, 지진파는 4.8로 더 작게 나왔다”고 밝혔다.
북한의 4차 핵실험으로 박근혜 대통령이 집권 초기부터 일관되게 취해왔던 대북정책 기조인 한반도 신뢰프로세스도 최대 위기에 봉착했다. 남북간 대화·화해에 필요한 최소한의 신뢰가 무너졌기 때문에 남북간 교류협력 확대 정책도 입지가 대폭 좁아졌다.
국제사회의 초강도 대북제재 역시 불가피할 전망이다. 유엔 안전보장이사회는 6일 오전(현지시간) 이 문제를 논의하기 위해 긴급회동을 가질 것으로 전해졌다. 북한의 추가 핵실험이 이뤄지면 강도 높은 제재를 하겠다고 국제사회가 경고했던 만큼 안보리의 제재 수위가 한층 높아질 것으로 보인다.
미국 백악관은 5일(현지시간) 늦은 시간에도 불구하고 “유엔 안전보장이사회 결의 위반을 규탄한다”며 강경 대응에 나섰다. 네드 프라이스 백악관 국가안전보장회의(NSC) 대변인은 “현재까지는 수소탄 실험인지 아닌지 확인할 수 없지만, 어떤 유엔 안보리 위반도 규탄하며 북한이 국제적 의무와 약속을 지킬 것을 다시한번 촉구한다”고 밝혔다. 이어 “우리는 북한을 핵보유국으로 인정하지 않겠다는 점을 분명히 해왔다”면서 “한국을 포함한 역내 동맹을 지속적으로 보호하고 지킬 것이며 북한의 어떠한 도발행위에 대해서도 적절히 대처할 것”이라고 강조했다.
[워싱턴 = 이진명 기자 / 서울 = 김성훈 기자]