‘옥새 투쟁’ 김무성 대표, 박 대통령과 정면충돌?

유승민 무소속 의원의 공천 파동이 정당 사상 초유의 ‘옥새 투쟁’을 현실화시켰다. 집권 여당의 계파 갈등이 결국 폭발하면서 4·13 총선은 다시 혼돈에 빠져들게 됐다.
김무성 새누리당 대표는 24일 공천안 의결이 최고위원회에서 보류돼 있던 지역구 5곳에 대해 새누리당 후보를 내지 않겠다고 전격 선언했다. 김 대표는 이날 당사에서 긴급 기자회견을 열고 “그 동안 일관되게 당헌·당규에 어긋난 공천을 받아드릴수 없다고 말했다”며 “보류된 5개 지역에 대한 공천관리위원회 결정을 (최고위에서) 의결하지 않겠다”고 밝혔다.
그는 이어 “잘못된 공천을 최소한이나마 바로잡아 국민께 용서를 구하는 것이 최선이라고 생각했다”며 “새누리당과 박근혜 정부의 성공을 위한 유일한 길”이라고 주장했다. 김 대표는 총선 후보자 등록이 마감되는 25일까지 최고위원회 자체를 열지 않겠다고 못 박았다. 당헌·당규에 따라 대표가 참석하지 않으면 최고위 의결은 불가능하다. 결국 대표 직인이 없으면 정당 후보자 등록이 불가능하다는 점을 이용한 ‘옥새 투쟁’ 시나리오가 선거 역사상 처음으로 현실화된 것이다.
이번 결정이 25일까지 번복되지 않을 경우 이른바 진박 후보인 정종섭 전 행정자치부 장관(대구 동갑), 추경호 전 국무조정실장(대구 달성군) 등은 출마 자체가 불가능해지는 반면 경쟁 후보가 사라진 유승민 의원(대구 동을)은 국회에 ‘무혈입성’하게 된다.
친박계가 주도한 이번 공천의 정당성을 정면으로 부인했다는 점에서 차기 대권주자인 김 대표가 사실상 박근혜 대통령에게 ‘반기(反旗)’를 든 것이라는 해석이 나오고 있다. 여권 핵심 관계자는 “사실상 청와대에 대한 항명이나 다름없다”며 “당 대표가 무책임하게 당내 전쟁을 선포한 것”이라고 강력 반발하고 나섰다. 이 관계자는 “청와대는 공천에 관여하지도, 관여할 수도 없는 상황임에도 불구하고 어제(23일) 탈당한 유승민 의원을 비롯해 비박측은 권력자 운운하면서 청와대를 정면공격하고 있다”며 “이런 시류에 영합해 당 대표란 분이 후보자 등록 하루를 남겨두고 비상식적인 행동을 한 것은 청와대에 대한 모욕이자 공격”이라고 못박았다.
김 대표 측은 이에 대해 “총선 승리를 위한 불가피한 선택”이라며 “잘못된 공천을 묵과할 수 없었던 것”이라고 확대 해석을 경계했다.
기습을 당한 친박계는 이날 오후 긴급 최고위원회 소집을 요청했다. 이인제 최고위원은 매일경제와 통화에서 “(최고위)의결사항을 김 대표 자기의 권한처럼 이야기한다”며 “매우 잘못된 것”이라고 반발했다. 친박계는 시간적 여유가 없는 만큼 김 대표의 이번 행보를 대표직 궐위 상태에 해당한다고 보고 곧바로 권한대행을 임명한 뒤 5개지역의 공천안을 의결하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
여야의 공천 과정이 이처럼 막판까지 뒤엉킨 가운데 이날부터 20대 총선 후보자 등록이 일제히 시작됐다. 공식 선거운동은 31일부터 13일간이다. 이번 총선은 극심한 정치 혐오를 불러왔던 19대 국회에 대한 심판대인 동시에 국민의 손으로 정치를 바꿀 소중한 기회다.
김형준 명지대 교수는 “권력은 국민으로부터 나온다”면서 “참여하지 않는 비판은 비겁한 것”이라고 말했다.
선거 구도는 지난 총선과 사뭇 달라졌다. 제2야당인 국민의당이 등장하면서 17대 총선 이후 12년 만에 3당 구도로 총선이 치러지게 됐다. 253개 지역구의 75%인 190여 곳에서 ‘일여다야(一與多野)’구도가 형성됐다. 아울러 여당의 텃밭인 대구·경북에서 무소속 바람이 불고, 야당 텃밭인 호남에선 야당끼리 치열한 승부가 벌어지는 점도 관전 포인트다.
[신헌철 기자 / 우제윤 기자]