"北종업원들 중국 닝보 출발해 태국-라오스 거쳐 귀순한 듯"

북한 해외식당에서 집단탈출해 귀순한 종업원 13명의 귀순 루트가 서서히 윤곽을 드러내고 있다.
11일 익명을 요구한 대북 소식통에 따르면 이들은 중국 저장(浙江)성 닝보(寧波)시의 류경식당에서 근무하다 현지 항공편으로 방콕을 거쳐 육로로 라오스로 이동한 뒤 7일 인천공항행 항공편으로 귀순한 것으로 알려졌다.
닝보국제공항에는 방콕행 국제선은 중국 동방항공이 주 3회(화목토) 운행하고 있다.
이들이 지난 4∼5일께 탈출한 것으로 알려진 가운데 항공편이 있는 화요일인 지난 5일 오후 출발한 동방항공편으로 저녁 늦게 방콕 국제공항에 도착했을 가능성이 커 보인다.
이들은 우리 정부 측의 도움을 받아 태국-라오스 국경을 육로로 이동, 라오스 수도 비엔티안에 도착한 것으로 전해졌다.
이들의 이동은 ‘007 작전’을 방불케 할 정도로 극비리에 이뤄졌으며 6일 밤늦게 출발하는 국적기 편으로 7일 새벽에 도착한 것으로 전해졌다.
앞서 통일부는 지난 9일 브리핑에서 북한 해외식당에서 근무하던 종업원 13명이 집단탈출해 7일 국내로 입국했다고만 밝혔다.
이들이 어느 나라에 있는 북한 식당에서 근무했는지와 탈출 경로 등에 대해서는 “제3국과의 외교마찰을 우려하고, 이분들의 신변보호, 그리고 또 향후 있을지도 모르는 사례 등을 종합적으로 고려한 결과”라며 입을 굳게 다물었다.
[디지털뉴스국]