향군. 회장 선거 앞두고 갈등 폭발

재향군인회(향군)가 회장 선거를 불과 5일 앞두고 그동안 누적된 갈등이 폭발해 선거 절차에 차질이 예상된다.
재향군인회는 병역이 면제된 사람을 제외하고 모두 자동적으로 가입되는 단체다. 대한민국 성인 남자는 대부분 재향군인회 회원인 셈이다.
이러한 향군의 회장을 뽑는 선거 날짜를 관리감독기관인 국가보훈처가 연기하려는 움직임을 보이자 향군 내부에서 강한 반발이 터져나왔다. 보훈처는 선거 연기 등의 방안을 포함한 조치를 내릴 예정인데 반해 재향군인회 내부의 반대진영에서는 이 조치에 대해 효력정치 가처분 신청도 불사하겠다는 입장이다.
재향군인회의 시·도 회장단 및 대의원은 11일 입장 발표문을 통해 “향군을 권력의 하수인으로 전락시키려는 박승춘 국가보훈처장의 즉각 퇴진을 요구한다”고 주장했다.
회장단 및 대의원 일동은 “국가보훈처는 지도감독기관이라는 이름으로 일부 후보자의 강제 사퇴를 비롯해 선거자체를 무기한 연기시켜야 한다는 해괴한 논리로 시대착오적인 방해책동을 벌이고 있다”며 “국가보훈처는 향군의 회법과 정관을 무시하고 마음대로 향군을 조종하려는 저의가 무엇인가”라고 비판했다. .
이에 대해 보훈처는 “대의원의 과반수 이상이 지난해 회장선거에서 후보들로부터 금품을 받았고 조만간 검찰에 소환될 것”이라며 “부정부패한 현재 인원들이 또다시 향군 선거에서 투표권을 행사하면 향군 개혁은 물건너간다”고 말했다.
그러나 며칠 남지 않은 향군 선거를 앞두고 선거 연기 및 가처분신청 등 공방으로 번질 가능성이 높고 이에 따라 지루한 법정 공방 속에 향군 개혁이 흐지부지될 우려도 번지고 있다.
[안두원 기자]