美전략폭격기 B-1B 한반도 상공서 무력시위

미국이 13일 북한의 5차 핵실험 나흘만에 핵우산 전력인 장거리 전략폭격기 B-1B ‘랜서’ 2대를 한반도 상공에 투입해 무력시위에 나섰다.
B-1B 2대는 괌 앤더슨 공군기지를 출발해 오전 10시께 경기도 평택시에 위치한 오산기지 상공에 도착해 저공비행을 했다. 2대 중 1대가 먼저 우리 공군 F-15K 전투기 4대의 호위를 받으며 오산기지 상공을 나갔고 나머지 1대는 미 공군 F-16 전투기 4대의 호위를 받으며 뒤를 따랐다. B-1B 2대는 착륙하지 않고 바로 한국 영공을 빠져나간 것으로 알려졌다.
B-1B 폭격기가 괌에서 한반도에 오는 데는 약 4시간이 걸린 것으로 알려졌다. 초음속 폭격기인 B-1B는 최대속도(마하 2)로 비행하면 괌에서 2시간 만에 평양 상공에 도착할 수 있다. 당초 미국은 지난 12일 B-1B 2대를 한반도에 전개할 계획이었으나 괌 기지의 강풍을 이유로 이를 하루 연기했다.
빈센트 브룩스 한미연합군사령관과 이순진 합참의장은 이날 오산기지에서 공동 기자회견을 열고 “북한은 핵실험을 통해 긴장을 고조시켰고 이는 우리가 절대 수용할 수 없다”고 밝혔다. 브룩스 사령관은 “오늘 보여준 항공력은 한미동맹의 많은 군사력 가운데 일부”라며 “미국은 동맹국을 방어하기 위한 불변의 의지를 갖추고 있고 이를 달성하기 위해 단계적으로 작전을 수행할 것”이라고 강조했다. B-1B를 시작으로 미국의 전략무기를 순차적으로 한반도에 투입할 것임을 강력히 시사한 발언이다. 이 합참의장은 “북한은 핵개발을 진척시킬수록 정권 자멸의 시간이 앞당겨진다는 것을 분명히 알아야 한다”며 “수차례 경고했듯, 북한이 만약 군사적 도발을 감행한다면 체제가 뿌리째 흔들리도록 강력하게 응징할 것”이라고 경고했다.
[안두원 기자]