애슈턴 카터 미국 국방장관은 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사가 미국 또는 미국의 동맹국을 위협할 시 격추할 것이라고 밝혔다.
카터 장관은 8일(현지시간) 미 NBC방송의 '밋더프레스' 인터뷰를 통해 "오늘날 북한의 핵무기와 탄도미사일은 우리에게 심각한 위협"이라면서 "국방부의 임무는 북한의 미사일 위협에 맞서 한 발 앞서 있는 것"이라고 말했다.
이어 "한국, 일본, 괌의 미사일 방어시스템도 개발·개선했고 (한국에는) 미군 2만8500명이 주둔하고 있다"며 "오늘 밤 당장 전투가 벌어져도 승리할 수 있는 태세로 한반도와 동맹국을 지킬 준비가 돼 있다"고 강조했다.
앞서 북한 외무성 대변인은 이날 조선중앙통신 기자와의 문답에서 "최고 수뇌부가 결정하는 임의의 시각과 장소에서 ICBM이 발
이는 김정은 노동당 위원장이 올해 신년사에서 "ICBM 시험발사 준비사업이 마감 단계"라고 밝힌 것에서 한 걸음 더 나아가 사실상 준비를 마치고 시험발사를 실행할 수 있는 단계에 있음을 과시한 것으로 풀이된다.
[디지털뉴스국 박소현 인턴기자]
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